Ночь наслаждений

Вам известно, где…

– Шарлотта! – вскрикнула леди Уинстед, поднимая юбки гораздо выше щиколоток и взбегая по ступенькам. Глаза дикие, волосы растрепались… она буквально набросилась на Грэнби.

Грэнби показал в глубь дома.

– По-моему, она просматривает почту. В…

– Я здесь! – воскликнула леди Плейнсуорт, поспешно выходя из комнаты. – Боже милостивый, что происходит? Вирджиния. Ты выглядишь…

– Френсис, – мрачно перебил Дэниел. – Мы думаем, что ее похитили.

Леди Плейнсуорт перевела взгляд с него на леди Уинстед и, наконец, на Маркуса, безмолвно стоявшего у двери.

– Нет, этого не может быть, – сказала она скорее недоуменно, чем взволнованно. – Она только…

Леди Плейнсуорт обратилась к Грэнби.

– Разве она не на прогулке с няней Фландерз?

– Они еще не вернулись, миледи.

– Но они, конечно, не пробыли на прогулке так долго, чтобы мы начали тревожиться. Няня Фландерз последнее время передвигается не слишком быстро, и им требуется время, чтобы обойти парк.

Дэниел обменялся с Маркусом угрюмыми взглядами, прежде чем сказать Грэнби:

– Кто-то должен пойти поискать няню.

– Немедленно, – кивнул дворецкий.

– Тетя Шарлотта… – начал Дэниел, прежде чем рассказать все события дня. Коротко рассказал о семье и происхождении Энн: позже для этого еще будет время. Но уже в середине рассказа лицо ее стало серым.

– Этот человек… – дрожащим от ужаса голосом пробормотала она. – Этот безумец… Думаете, Френсис у него?

– Да, в противном случае Энн никогда бы не ушла с ним.

– О господи милостивый!

Леди Плейнсуорт покачнулась, и Дэниел поспешно помог ей сесть в кресло.

– Что нам делать? – спросила она. – Как их найти?

– Я вернусь в дом Кервелов, – решил он. – Это единственный…

– Френсис! – взвизгнула леди Плейнсуорт.

Дэниел повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть Френсис, ворвавшуюся в вестибюль и бросившуюся на шею матери. Она была в пыли и грязи, платье порвано, но, похоже, не получила никаких повреждений или ран, кроме, может быть, случайных царапин.

– О, моя дорогая девочка, – всхлипывала леди Плейнсуорт, лихорадочно прижимая к себе Френсис.

Она принялась ощупывать ее руки и плечи и, наконец, осыпала маленькое личико поцелуями.

– Тетя Шарлотта, – вмешался Дэниел, пытаясь не выказать нетерпения. – Простите, но мне очень нужно поговорить с Френсис.

Леди Плейнсуорт резко повернулась и с бешенством уставилась на него, защищая дочь собственным телом.

– Не сейчас! – прорычала она.