Глубоко вздохнув, она решилась:
– Он хочет с тобой поговорить.
– Кто?
– Роберт Торрельсон."
"Когда Пол вошел в гостиную, Роберт Торрельсон сидел на диване, низко опустив голову. Пришедший поднял глаза, его лицо казалось непроницаемым. Фланнер думал, будто ни за что не узнает Торрельсона, но теперь понял: он ошибался. За истекший год Торрельсон почти не изменился, только волосы стали совсем седыми. Глаза сурово смотрели на доктора.
Роберт молчал, наблюдая, как Пол передвигает кресло, чтобы видеть лицо собеседника.
– Все-таки приехали, – наконец проговорил Торрельсон. Его голос был скрипучим, грубым, с характерным южным выговором.
– Да.
– Не думал, что вы откликнетесь на мое письмо.
– Я и сам не думал.
Роберт фыркнул, будто именно такого ответа и ожидал.
– Вы уже говорили с моим сыном?
– Да.
Торрельсон криво усмехнулся, прекрасно зная, о чем шла речь.
– Он сказал, что вы и не пытались оправдываться.
– Все верно.
– По-прежнему считаете, что сделали все правильно?
Пол посмотрел в окно, вспоминая слова Адрианы.
Нет, ему никогда не переубедить Торрельсонов!
– В письме говорилось, что вы хотите встретиться и поговорить о чем-то важном. Я приехал. Чем могу вам помочь, мистер Торрельсон?
Из нагрудного кармана Роберт достал пачку сигарет и спички. Закурив, он придвинул к себе пепельницу и откинулся на спинку дивана.
– Что же все-таки случилось? – спросил он.
– Ничего, – отозвался Пол, – операция прошла удачно.
– Тогда почему она умерла?
– Я и сам хотел бы это знать.
– Адвокаты посоветовали так отвечать?
– Нет, – спокойно ответил Пол, – это правда.
Думаю, вам нужна именно правда. Если бы я знал другой ответ, то дал бы его вам.
Роберт затянулся, а когда выдохнул, Пол услышал негромкий хрип, словно из старой гармоники выпустили воздух.
– Вы знали, что опухоль у нее с самого детства?
– Нет, не знал.
Торрельсон снова затянулся. Когда он заговорил, голос смягчился, будто согретый теплом воспоминаний.
– Конечно, тогда опухоль еще не была такой большой. С половинку грецкого ореха и не очень яркая.
Но все равно ничем не скроешь и кремом не замажешь. Будто что-то попало под кожу. Джилл всегда из-за нее переживала, даже когда была маленькой. Я на несколько лет старше и помню, как она постоянно смотрела под ноги, когда шла в школу. Понять, в чем дело, не составило ни малейшего труда.
Роберт замолчал, будто собираясь с мыслями, Пол решил его не перебивать.
– Как многие в наших краях, Джилл не окончила школу и пошла работать.
