Новая работа

Решили, что техасские пустыни вполне подойдут. Антон купил старый джип, который предполагал бросить на месте посадки.

Он сложил свои вещи, взял на всякий случай ноутбук. За пару ночей накачал из Интернета фильмов и книг. Что еще брать в межзвездное путешествие, он не знал. Последние несколько дней Антон провел как на иголках. В голову лезли всякие шпионские страсти и почему-то давние кадры взрыва американского корабля с астронавтами.

Наконец все было готово. В назначенный час Антон забрал Сашу возле дома.

– Антон, я больше сюда не вернусь. Я выполняю приказы, скорее всего, меня отправят в другое место.

– Подожди, а как же…

Саша не ответила, опустилась на заднее сиденье и отвернулась к окну, показывая, что больше разговаривать она не намерена. Так они и ехали, за три часа не проронив ни слова.

Прибыли в намеченное место в одиннадцать вечера. Саша вышла из машины и устроилась прямо на земле, отойдя на пару метров. Достала передатчик, покрутила что-то, и вдруг перед ней появился полупрозрачный терминал с огромным, метр на метр, экраном.

Ниже светился блок клавиатуры с непонятными символами и значками. Саша положила прибор на землю и неуловимым движением руки пододвинула к себе висящее в воздухе изображение клавиатуры. Легко касаясь клавиш, начала что-то набирать, время от времени останавливаясь, словно ожидая ответа, появляющегося на мониторе. На взгляд Антона, кроме радужных сполохов там ничего интересного не появлялось, но что он понимал?

Через полчаса напряженной работы Саша выключила свой передатчик и сказала:

– Ну, все в порядке.

Через два часа они будут здесь.

Антон потянулся к ней, но Саша развернулась и пошла в машину.

Вздохнув, Антон растянулся на траве. Луна еще не взошла, а может, и не родилась, и небо сияло яркими звездами. Антон рассматривал звезды с надеждой и тревогой. Он полетит на звездолете! И была боязнь разочарования, как после начала работы на Мерку.

Незаметно для себя он уснул.

– Антон, вставай, пора!

Саша бесцеремонно пнула его в бок.

Антон приподнялся, стряхивая остатки сна. Ничего не видно, почему пора? Он встал, отряхнул колени и обернулся.

Звездолет, закрывая полнеба, медленно приземлялся. Больше всего Антона поразило, что он не издавал ни звука, только очень редко раздавалось шипение, словно кто-то открывал клапан с паром.

Не меньше чем сорок метров в длину, около пятнадцати в самом широком месте, он формой напоминал кита.