— Как там твоя мама?
— Очнулась, – малышка выглядела уже куда спокойнее. – Её исцелили, и сейчас она активно ругается с папой, так что он попросил подождать его здесь.
— Ясно, – я даже не знала, что теперь и говорить, в воздухе витала атмосфера неловкости. – Хочешь чаю?
— Да.
На столе стоял небольшой чайный сервиз, поэтому я очень быстро выделила Эрике чашечку и налила ещё тёплого чая, также подвигая ближе и вазу с различными конфетами.
— Сладкое на ночь? – бровь Эрики приподнялась вверх, точно она копировала вопросительный взгляд отца.
— Сегодня можно, – я натянуто улыбнулась. – Послушай, Эрика… на счёт нас с твоим папой. Прости, что мы так долго ничего не говорили, и в итоге ты узнала именно так.
Мои слова нисколько не тронули Эрику. Она со спокойным лицом потянулась за конфетой и вскоре развернула ту, уделяя больше интереса скорее сладкому, нежели щепетильной теме разговора.
— Вы что думаете, я слепая? – малышка положила в рот конфету и продолжила лишь после того, как прожевала её и запила чаем.
– Я начала всё понимать, когда ты в первый раз ударила папу за его очередную строгую глупость, а он за это тебя тут же не уволил. Я уже молчу, что на ярмарке Света и Тьмы у вас вроде как... было свидание.
— Значит, ты уже давно всё знаешь? – с удивлением протянула я, склоняя голову чуть набок.
— Конечно. Я видела, как папа относится к остальным моим гувернанткам, которые были до тебя. Тут сразу стало ясно, что у вас не просто рабочие отношения.
А когда он позвал тебя на бал, всё стало очевидно.
Вот ведь прозорливая пташка. Даже мне в тот момент было «не очевидно», а она уже сделала выводы. Неловко. Впрочем, волнение начало отступать.
— И что ты думаешь на этот счёт?
Эрика вздохнула, отпивая из чашки, а после задумчиво кривя губы. Она почти не смотрела на меня, взгляд её карих глаз был прикован к остаткам чая.
— Не знаю. Наверное… это хорошо. Мне кажется, что после того, как ты появилась в нашем доме, папа стал чаще улыбаться и хотя бы пытаться делать что-то кроме постоянной работы.
К тому же, благодаря тебе мы с ним больше проводим времени вместе. Конечно, это немного странно, – малышка нахмурилась. – Я не думала, что у него появится ещё какая-то… – ей было сложно подбирать слова, – … ну… подружка? Но хорошо, что ею стала именно ты, а не какая-нибудь злобная тётка, как это иногда бывает в сказках.
Я искренне улыбалась, слушая всё это.
