* * *Удушливая жара вгрызалась в обессилевшее тело изнутри и снаружи, непрерывно истязая обезумевший от жажды мозг четвёртые сутки подряд. Сил шевелиться уже не было, всепоглощающее желание пить стало огромным и шершавым, словно точильный круг, которым незримый садист с маниакальным наслаждением елозил по измождённым внутренним органам. Лежащая на кровати Анжела с трудом разлепила тяжёлые, словно чугунные, воспалённые веки и посмотрела прямо перед собой. Мутная пелена, застлавшая глаза, рассеялась лишь частично, и женщина не сразу поняла, что видит.
Кажется, ничего не изменилось: она лежит на кровати в своей каюте, на соседней кровати видно Соню, но жива ли она, непонятно. В открытую балконную дверь ветер гонит горячий и влажный морской воздух, и от запаха соли становится ещё хуже.
Но если закрыть дверь, каюта быстро превратится в нагретую духовку, так что лучше хотя бы горячий ветер, чем никакого. Тем более что сил встать не осталось, даже шевелиться удаётся с трудом, сознание всё реже выплывает из горячечного бреда, и Анжела всем своим иссохшим от жажды нутром ощущает, как в затылок ей дышит смерть.
Ещё несколько часов мучительных страданий, и она не выдержит. Мучения длятся столь бесконечно, что даже такой конец лучше, чем их продолжение.
Сколько всё это продолжается, она не помнит. Часов нет, календарей нет, смена дня и ночи смешалась с мраком штормов и жжением палящего солнца. После того как подлые твари, являвшиеся командой лайнера, тайком забрали спасательные шлюпки и бросили пассажиров на произвол судьбы, всё покатилось в ад.
В тот же день какие-то люди пожелали плыть к берегу наугад, понадеявшись, что они правильно запомнили направление, в котором скрылись лодки ублюдошной команды лайнера. Все эти безумцы погрузились на последние оставшиеся спасательные шлюпки и отплыли туда, где надеялись найти землю. Вряд ли кто-нибудь из них выжил, потому что уже через два часа разразился шторм, который к ночи стал воистину ужасающим.
Жестокий ураган бушевал неделю, может, больше или меньше, определить это точно никто не смог. Громадный лайнер швыряло по огромным волнам, как щепку, вертело в разные стороны и болтало, как детскую неваляшку. Многие пассажиры получили травмы, Анжелу рвало несколько суток подряд до тех пор, пока рвать стало нечем, даже желчь закончилась. Крупная Соня несколько раз не смогла удержаться на ногах и неоднократно падала, получая ушибы.
