Сегодня в одном из домов была обнаружена представительница местного населения, старая больная женщина в плохом состоянии. Ходила она с трудом, выживала тем, что ловила мышеловкой крыс, которых приманивала старым засохшим куском испортившегося сыра.
Пока Игорь вкалывал ей медикаментозные препараты, она рассказала, что посёлок у них состоял фактически из двух частей: в одной жили очень состоятельные москвичи, в другой очень неблагополучные местные. Как только начался блэкаут, вторые разграбили дома первых, вспыхнули конфликты, дело дошло до стрельбы и поножовщины.
Москвичи вскоре ушли на какую-то ферму, принадлежащую одному из них, она где-то в десяти километрах отсюда, и там есть лошади. Потому что они на лошадях оттуда сюда иногда приезжают мародёрствовать. Местные тоже разошлись по окрестным дачным товариществам и тоже время от времени приходят сюда мародёрствовать. В самом посёлке почти никто не живёт, ибо есть нечего, дрова и деревья закончились, речка перемёрзла, а ближайшая вода далеко.
Бабка просила забрать её с собой, но, узнав, что придётся пройти пешком двадцать километров по снегу и морозу, отказалась.
Игорь наедине задал вопрос Интегралу, почему не увезти её на санках, на что тот равнодушно ответил, что не видит в этом смысла: бабка старая, бесполезная, а главное, чужая, к Отряду отношения не имеющая. Вполне достаточно того, что Игорь оказал ей медицинскую помощь, без которой она долго бы не протянула. Санки же, если такие ещё удастся найти, разумнее использовать для транспортировки трофеев, а не для перевозки в Гротеск бесполезного дармоеда, который, когда оклемается, ещё и затянет какую-нибудь заунывную песню а-ля «сыночки, родненькие, найдите-ка моего внучика (доченьку, сынку и т.
п.) и возьмите к себе, не пожалеете, он (она) хороший очень!». Таких песнопений в Гротеске и без неё хватает. Гротеску не нужны дармоеды, Гротеску нужны рабочие руки, которые будут по весне поднимать страну заново.
В общем, бабке насобирали полкомнаты дров, выдали сухой паёк на неделю и оставили там, где нашли.
От бабки стало известно, что в посёлке была своя поликлиника, и теперь рота двигается туда.
Стрельба, начавшаяся впереди, там, куда ушёл головной дозор, зазвучала вдвое интенсивней, и Игорь заметил, как взгляд Интеграла замер, фокусируясь на чём-то высоком. Военврач поднял голову и посмотрел в ту же сторону. На чердаке ближайшего коттеджа распахнулось окно, оттуда появился боец с флажками в руках и начал подавать ими условные сигналы.
