Новое поколение

— Солнечно, — расплылся в улыбке эльф, ладошкой бережно приминая снег на темечке.

«И кому-то голову неслабо напекло», — подумал Рин.

— Здравствуйте, тэсс, — выступил он из тени. — Мы с товарищем хотели узнать, торгуют ли тут по-прежнему медом. Года два назад, помнится…

— Ласси? — пригляделась к нему девушка.

— Нет, это — Рин, — недовольный вмешательством карда Ленир отпихнул, точнее попытался отпихнуть его в сторону.

— Да нет же! — рыжая подпрыгивала, пытаясь заглянуть в лицо магистру Пилаг.

Когда-то в Уликах жили две рыжие девчонки, Минна и Рэйна, но младшей из них сейчас должно было быть около двадцати пяти лет, а этой на вид — не больше шестнадцати.

— Ла-асси? — противным голоском протянул Ленир, обиженный тем, что все внимание досталось приятелю. — Ты у нас, оказывается, Ласси?

— Я в детстве часто гостила у тети, а ты приходил к ее дочкам, — позабыв об эльфе, тараторила юная магичка.

— А, так ты племянница тэсс Лиры! — дошло до Рина.

— Конечно! Конечно же… нет.

Как будто он должен помнить каждую малявку.

Но девушку это ничуть не обидело.

— Ты точно за медом? Потому что мед есть. А Минны и Рэйны — нет. Минна давно тут не живет. Замуж вышла еще лет десять назад, но ты знаешь, наверное. Трое детей уже. Они в Бруге живут, только летом приезжают. А Рэйна в Марони, всего второй год, как замужем. Месяц назад первенца родила. Тетя сейчас к ней в город перебралась, чтоб, значит, помогать…

— А дядя? — спросил Рин, чтобы хоть на миг оборвать радостную трескотню.

— Тут он. Куда денется? В доме отдыхает. Позвать?

— Не надо, — поспешил отказаться парень, вспомнив, как улепетывал от дядьки Сая огородами после того, как пасечник застукал его в амбаре с Минной… Или уже с Рэйной?

— Может, представишь меня своей знакомой, Ласси? — Ленир напомнил о себе, наступив карду на ногу.

— Я — Эйли, — сама назвалась девушка.

— Хотим, конечно! — эльф ткнул товарища локтем в бок. — Кстати, меня зовут Ленир. Проездом в ваших местах и безмерно рад знакомству.

Через пять минут они уже сидели в тесной комнатушке, единственной в маленькой бревенчатой коробочке, которую Эйли назвала флигелем.