Новолуние

– Без убийств?

– Конечно, мы же об этом говорим!

Джейкоб перестал дрожать и взглянул на меня с робкой надеждой:

– Я думал, дело в том, что ты ненавидишь оборотней!

– Нет, Джейк, нет, это совсем не важно! – заверила я, уверенная, что говорю правду. Пусть даже в ипостаси огромного волка, Джейкоб Блэк останется моим другом. – Если удастся обойтись без человеческих жертв, будет совсем хорошо. Такие, как Чарли, ни в чем не виноваты, и я просто не могу не замечать…

– Правда? – неуверенно улыбнулся парень. – Боишься, что я убийца? Только и всего…

– А этого мало? Джейкоб захохотал.

– Джейкоб Блэк, здесь нет ничего смешного!

– Да, да, конечно! – давясь смехом, согласил ся он.

Широченный шаг – и меня сжали в медвежьих объятиях.

– Нет! – прохрипела я. – Джейк, дышать нечем! Он отпустил, но тут же взял меня за руки:

– Белла, я не убийца!

Я пытливо заглянула в глаза: он говорил правду. Из груди вырвался вздох облегчения.

– Честно?

– Честно! – торжественно проговорил он.

Прижав его к сердцу, я вспомнила первую поездку на мотоциклах – парень крупный, здоровый, но больше, чем когда-либо, похож на маленького ребенка.

Как и в прошлый раз, он потрепал меня по голове:

– Прости, что назвал тебя лицемеркой.

– Прости, что назвала тебя убийцей. Джейк рассмеялся.

Неожиданно вернулась тревожная мысль, и я отстранилась, чтобы увидеть его лицо.

– А Сэм? И все остальные?

Джейкоб покачал головой и улыбнулся, будто стряхнув тяжелое бремя:

– Конечно, нет! Помнишь, как мы себя назы ваем?

Память не подвела, еще бы, я совсем недавно об этом думала.

– Защитники?

– Вот именно!

– Тогда не понимаю, что творится в лесу. Исчезающие туристы, кровь…

Лицо Джейка стало серьезным и встревоженным.

– Белла, мы просто делаем свою работу. Пытаемся защитить людей, хотя всегда чуть-чуть опаздываем.

– От кого защитить? В лесу правда водится огромный медведь?

– Милая, враг у нас один, от него и защищаем. Даже существуем только потому, что есть они.

Целую минуту я в недоумении смотрела на старого приятеля и только потом поняла.

Джейкоб кивнул:

– Я знал: из всех обывателей именно ты поймешь, чем мы на самом деле занимаемся.

– Лоран! – прошептала я. – Он все еще здесь. Блэк захлопал глазами и наклонил голову:

– Кто такой Лоран?

Чтобы ответить, пришлось навести порядок в своих мыслях.

– Ну, ты его видел на лугу… Ты там был… – Я постепенно постигала непостижимую информацию. – Ты там был и не дал меня убить.