Новые правила

Только еще больше подогреем интерес и разговоры. Ведите себя как обычно и не обращайте внимания. О нас забудут, как только появится новая скандальная сплетня.

— Жаль, мне понравилось разжигать слухи, — ухмыльнулся эльф.

— Артан, мне кажется, тебе уже пора идти.

— Выгоняешь? А еще друг называется. В нашем треугольнике должно быть равноправие! Вероника, вот вы хотите, чтобы я остался?

— Нет.

— Почему?

— Вдруг кто-то узнает, что мы тут втроем надолго заперлись.

Артан, посопротивлявшись для приличия, все-таки ушел, напоследок посоветовав поставить на стены и дверь звуконепроницаемый барьер, а то вдруг кто-то услышит плоды просвещения и будет завидовать.

В частности, сам Артан, кабинет которого по соседству с кабинетом Вейтара.

Вопреки ожиданиям эльфа, Неш просто рассказал мне несколько легенд о шахах, как рекомендуется за ними ухаживать и что конкретно любит Бали.

— А откуда у меня появился Балагур?

— Это был мой подарок.

— С чего такие дорогие подарки? Где вы сами нашли шаха, и почему не оставили его себе?

— Повод для подарка был, там, где нашел, шахов все равно больше нет.

Себе не оставил, потому что посчитал, что тебе он будет нужнее. Еще вопросы?

— Хорошо бы проверить Балагура на болезни, хотя песец выглядит вроде неплохо. А еще придумать что-то с маскировкой. Иллюзии не подойдут. — Так не хочется быть чем-то обязанной магистру и впускать его в дом, но ради Балагура придется.

— Песец? — удивленно переспросил Неш.

— Так называется зверь с моей родины, очень похожий на шаха.

— Хорошо.

Ника, у меня к тебе два вопроса.

— Я слушаю.

— Первый. Ты сейчас согласилась на мою помощь, я правильно понимаю?

— Да, — нехотя кивнула, — но если вы предложите за это заключить контракт, откажусь. Могу заплатить за вашу помощь.

— Чудесно. Денег не надо. Второй вопрос. Когда ты уже перестанешь обращаться ко мне на «вы»?

— Встречный вопрос. Когда вы станете обращаться ко мне вновь на «вы»?

Нашла коса на камень.

— Никогда. — Неш встал, собрал бумаги со стола, накинул пиджак. — Ну что, идем?

Вейтар, никуда не торопясь, шел на выход из академии со мной под ручку.

На нас косились встречные студенты и преподаватели. Я уже поняла, что магистру хочется публичности. На пороге дома подозрительно покосилась на его довольное лицо.

Стоило открыть дверь, как на меня тут же запрыгнул до безобразия счастливый Бали. Неш, осмотрев Балагура, обнадежил, что с ним все в порядке, и приступил к маскировке питомца.

— Жаль, что ты уничтожаешь иллюзии, с ними было бы проще.