Ну ты и ведьма!

 – Только если я вдруг стану королем.

Шутит о смерти отца? Некрасиво и несмешно, но я промолчала.

Кассий поставил бокал на дубовый стол и открыл дверь.

– Лорд Аурван? Какими судьбами?

– Ваше высочество, король срочно вызывает вас во дворец!"

"В дом влетел главный придворный маг, сутулый блондин с крючковатым носом. Друг детства короля и очень сильный огневик. По слухам, правитель прислушивался к его мнению во всех вопросах.

– Лорд Аурван, я вернусь утром, – возразил Кассий.

– Ваше высочество, нет. Король велел бросить все, – быстрый понимающий взгляд в мою сторону, – и вернуться во дворец.

– Передайте отцу, что я вернусь утром. – Принц стиснул кулаки.

– Сожалею, ваше высочество, вам следует явиться во дворец сейчас. Добровольно или нет – не важно.

Кассий посмотрел на меня, и такой клубок эмоций был в его взгляде, что мне стало страшно: разочарование, злость, обида, желание мстить. Надеюсь, все это направлено не на меня? Я же не виновата?

– Собирайтесь, ваше высочество! – неумолимо повторил лорд Аурван.

Кулаки принца разжались, дрожащим от ярости голосом он произнес:

– Хорошо, я поеду во дворец, но вначале сопровожу девушку в академию.

Все правильно, будь ты хоть трижды наследный принц, а приказу короля должен подчиниться.

К чести придворного мага, он не злорадствовал, видя беспомощность принца, не смотрел осуждающе в мою сторону. Но и помогать нам не собирался.

– Простите, ваше высочество, приказ строг: вы едете во дворец сразу. Насчет девушки не беспокойтесь – ее с почестями сопроводят в академию, где уже ждут посланники Вечного.

Меня в жар бросило.

Ждут? Так дело все в этом? Это не принца вызывает отец, это беглую ведьму возвращают Вечному, не позволив ее испортить!

От злости потемнело в глазах, обида беспощадно сжала горло. И когда принц молча, одним взглядом, попрощался со мной, я тоже не смогла выдавить и слова.

Придворный маг и принц вышли из охотничьего домика, но, пока закрывалась дверь, я успела услышать хлесткий вопрос Кассия:

– Лорд Аурван, вы ведь понимаете, что, как только отец передаст мне власть, вы тотчас лишитесь своей должности?

– Разумеется, ваше высочество, и заранее об этом сожалею.

Я осталась в коттедже одна. Жарко пылал камин, отбрасывая золотые отблески на шкуру черного медведя. Треск поленьев нарушал тишину.

Скоро за мной придут, нужно привести себя в порядок: принц испортил мне прическу и распустил шнуровку на платье.