Ну, здравствуй, Герой!

Если бы доклад ушёл в столицу, операция так и так была бы сорвана: захватить укрепление, в которое прибывают и прибывают свежие, злые, боеспособные подкрепления — практически невозможно. Произошло бы именно то, на что сами Д`Шард и рассчитывали: мощный укреплённый плацдарм, из которого удобно вести наступление и давить врага…

И Лла`Шаддид не медлил. Активировал. Тем самым, обрубив и свой собственный портал.

А ещё потеряв четыре часа работы Артефакта-глушилки на переброску войск к стенам форта.

И вот теперь, восседал на своём крааге и хмурился, слушая доклад Ока Шардра, запустившего нового цибикана, о происходящем в форте.

Ему не требовалось даже самому глядеть на изображение, что транслировал шаман, чтобы понимать — дело плохо.

Гарнизон форта в полной боевой готовности. Эффекта неожиданности не вышло. Преимущество темноты потеряно. Да ещё и численность гарнизона уже удвоена: из-за дурацкой учебной тревоги, переполошившей все окрестности, в форт успело прибыть и не было блокировано Демонами подкрепление из соседнего гарнизона.

И теперь, вместо четверти положенного для штатной обороны крепости, в ней находится целая половина! Причём, штатной — времён активных боевых действий.

И из суток, отмеренных на захват, осталось меньше двадцати часов.

Лла`Шаддид тяжело вздохнул и повернулся от шамана к форту.

Над стеной форта что-то мелькнуло и быстро ушло в небо. Цибикан резко ушёл в сторону, закладывая вираж — наученный ночным провалом шаман в этот раз предпочёл не ждать попадания, надеясь на криворукость солдат и ограниченность их оружия.

Что-то непонятное взлетает вверх — надо уводить цибикана.

И он увел. Цибикан не пострадал. Непонятный предмет пролетел мимо него и ушёл выше, высоко за облака, потерявшись в них.

Лла`Шаддид непроизвольно облегчённо выдохнул — хоть какой-то хороший знак: противник промахнулся.

Но тут, быстрее, чем он успел отреагировать, что-то свистнуло рядом и попало точно в Око Шардра. А в следующий миг оглушительно взорвалось, расплескав шамана, раскидав сломанными куклами носильщиков его паланкина, убив краага самого Лла`Шаддида непонятными мелкими шариками, разлетевшимися от места взрыва во все стороны, как пули.

И этими же «пулями» изрешетило остававшихся в клетках цибиканов.

Лла`Шаддид медленно и с натугой выполз из-под мертвого краага, стёр с лица кровь шамана и выковырнул из щели доспеха застрявший там, но не пробивший его шарик.

Поднял к глазам этот шарик и рассмотрел: тот оказался костяным Артефактом E-ранга.