Ну, здравствуй, Герой!

 — Твой Учитель, а после сегодняшнего, я уже не сомневаюсь, что он действительно твой Учитель, слишком внезапно и решительно быстро растёт в уровнях. Я не мог рисковать. Не имел права дать ему ещё раз случайно «апнуться» до того, как он придёт в этот зал. Для того и охрана. Чтобы, не дай Валос, ему не пришлось даже комара прихлопнуть, набрав хоть крупицу «экспы».

— А что не так с уровнем? — решил всё-таки встрять я. — Чем уж таким сильным отличается тридцать пятый от тридцать третьего?

— Тем, что тридцать пятый — предельный для открытия «Двадцать девятой Уважухи», — со вздохом пояснила мне Альбина.

— Ну и что? — приподнял бровь я. — Предельный и предельный. Ну, пропущу я одну «уважуху», мир рухнет, что ли от этого?

— Ты не понимаешь, Иван, — снова вздохнула девушка. — Этот мир, он крутится вокруг Героев. Он вокруг них построен, и ими же строится… Местные просто не могут себе позволить пропустить хотя бы одну возможность получить хотя бы кусочек пригодной для жизни и обрабатывания земли…

— «Уложение о Героях», принятое всеми странами континента три тысячи пятьсот восемьдесят шесть лет назад, гласит, что Герой, пропускающий «Статусный Инстансный Квест» более двух раз, объявляется Вне Закона.

— О как… — только и смог произнести я. После чего огляделся по сторонам уже новым взглядом. Рыцари вдоль стен, конвой из Гвардейцев, тронный зал и высшие официальные лица государства… где-то я это уже видел.

И рыцари вдоль стен… если подумать, то это уже не просто «часть декораций». Это несколько десятков самых мощных боевых единиц, пусть в парадном, но пригодном для боя облачении, с таким же оружием. Попробуй дернись! Попробуй откажись… Нда уж… процедура, отработанная веками…

Церемония-ритуал открытия «Инстанса» проходил уже однажды виденным мной порядком. Каких-то уж принципиальных отличий, пожалуй, не было. Те же молчаливые ряды рыцарей вдоль стен, те же официальные лица в районе трона.

А, нет, одно серьёзное отличие всё же имелось: конвой/почетный караул никуда не делся. Все тринадцать Гвардейцев так и продолжали настороженно стоять на своих местах, образуя «коробочку» с одной лишь открытой «стороной», той, что обращена к трону и Императору. Не понятно только было: они меня охраняют или сбежать не дают?

Ну, пусть их, стоят.