Нулевая планета

– Да потому, чтобы такие фигуры заворачивать, нужно на флоте всю жизнь прослужить. Да и не поверит никто, что ты это сам придумал. С ходу автора вычислят. Весь имперский флот знает, что контр-адмирал Ефимов первый матерщинник среди высшего командного состава. А ты под моим началом служишь, – с улыбкой пояснил седой ветеран. – Ладно. Бог с ним. Что там с разведкой? Где та парочка, которая умудрилась крокодилов разговорить?

– Вызов был направлен на «Громовой» двадцать минут назад. Должны скоро быть, – бодро отрапортовал лейтенант.

– Сынок, ты на флоте, а не в борделе. Что значит должны скоро быть? Срочно выяснить и доложить, как скоро, – рявкнул Ефимов, и лейтенанта как ветром сдуло."

"У старого вояки сложилось впечатление, что тот сквозь дверь просочился, словно привидение. Спустя пять минут ему доложили, что катер с разведчиками уже покинул шлюз крейсера и направляется к флагману эскадры. Ещё через час два офицера в тяжёлых скафандрах и с оружием в руках вошли в кают-компанию линкора «Святой Георгий».

Глянув на обветренные, покрытые шрамами лица вошедших, контр-адмирал удовлетворённо кивнул и негромко проворчал:

– Ну, хоть не юнцы сопливые.

– Подполковник службы безопасности империи Влад Лисовский. В прошлом капитан глубинной разведки в отставке, – представился тот, что побольше.

– Капитан службы расследований особо опасных происшествий Нирлатоулин, – представился второй.

Но особой необходимости ему представляться и не было. Ефимов с первого взгляда угадал в нём

«нюхача», едва увидев знаменитую наколку. Жестом указав вошедшим на усиленные кресла, которые по его команде специально принесли сюда, Ефимов присел к столу и, сложив руки перед собой, коротко приказал:

– Рассказывайте.

– Что именно вас интересует? – осторожно уточнил эсбэшник.

– Отчёты ваши я изучил самым внимательным образом, и вопросов у меня возникло больше, чем у вас найдётся ответов, – помолчав, ответил Ефимов.

– Тогда, может, стоит изменить формат разговора, – предложил «нюхач».

– Предлагайте, – кивнул контр-адмирал.

– Вы задаёте вопросы, а мы старательно на них отвечаем по мере наших возможностей, – чуть улыбнулся «нюхач».

– Добро. Тогда мой первый и самый главный вопрос: почему вы решили, что рабов покупают именно эти крокодилы?

– Других кандидатов не было, – усмехнулся разведчик.