Нулевая планета

Ведь если помните, именно с этого я и начал наш недавний разговор, когда позвал вас с собой. Почему вы всё время ждёте от меня удара в спину?"

"– Потому что существа, использующие для своих целей рабов, не достойны доверия. В моём мире любой работорговец изначально приговорён к смерти. Любой. Независимо от его богатства, религии или законов. Так же, как и тот, кто продаёт или покупает людей для использования их в качестве рабов.

– Значит, мир между нашими расами невозможен?

– Я этого не говорил. Хотите жить в мире с нами, меняйте свои правила.

Или используйте только рабов своей расы. И учтите, наши офицеры найдут способ точно выяснить, всех ли рабов вы отдали, или решили удержать кого-то.

– Не нужно угроз, – остановил разведчика верховный, вскинув руку с растопыренными когтями. – Верховные Управляющие приняли решение, и обойти его не посмеет никто. Вы получите всех рабов, которые окажутся на любом корабле, любом астероиде или любой орбитальной крепости, принадлежащим нашей расе.

Но сначала ваши правители должны предложить нам замену.

– Порядок обмена я помню. И сейчас разговор не об этом. Я говорю не о тех, кого вы уже захватили, а о тех, кого собираетесь захватить или купить.

– Но ведь продают их люди вашей расы, – попытался выкрутиться верховный.

– Именно поэтому их уничтожают как бешеных зверей. Но не начни вы скупать рабов, то и захвата их не было бы. Нет спроса, нет и предложения. Так что, скупая рабов, вы сами ставите себя на одну ступень с нашими подонками.

И если ждёте хорошего отношения к себе, меняйте свои правила, – жёстко отрезал разведчик.

– Хорошо. Давайте пока оставим эту тему. В любом случае изменить что-то прямо сейчас мы не можем, – вздохнул техножрец. – А сейчас я прошу вас успокоиться и поверить мне. Вы оба гости нашей планеты, а это значит, что вам ничего не грозит. Даю вам своё слово. И поверьте, слово верховного техножреца дорого стоит.

– Вы не могли бы немного разъяснить нам иерархию в вашей системе? – осторожно спросил Рашид, пытаясь перевести разговор в более мирное русло.

– Что именно вас интересует?

– Чем отличается верховный техножрец линкора от верховного техножреца, скажем, той же орбитальной станции?

– Чем больше боеособей находится под защитой верховного, тем выше его статус, – коротко пояснил техножрец. – Но бывают исключения. Особенно если корабль, где служит тот или иной верховный, приносит исключительную пользу расе.