Нулевая планета

И никакой приказ в данной ситуации ничего не изменит.

– Ваше упорство наводит на мысль, что вы просто не хотите помогать нам, – надавил посол.

– А вы знаете, пожалуй, вы правы. Я действительно не хочу помогать тем, кто не желает меня слышать, – вызверился Кудасов. При этом его голосом можно было резать стекло, но тона он так и не повысил.

– Вот как? – спросил посол, выпрямившись, словно лом проглотил.

– Да, так. Я сегодня же прикажу своему офицеру отбирать из всей группы пленных жителей нашего сектора, после чего отзову эскадру.

– Вы?!

– Да, я. Мои полномочия вполне позволяют мне принимать подобные решения единолично. Посмотрим, что вы будете делать, оказавшись лицом к лицу с агрессивной неизвестной расой, – закончил граф, бросив на императора предупреждающий взгляд.

Сообразив, что глава СБ ведёт какую-то свою игру, его величество откинулся в кресле, внимательно наблюдая за поединком воли и интеллекта против жадности и снобизма. Между тем посол растерянно оглянулся на своих сопровождающих, взял себя в руки и, откашлявшись, попытался разрядить обстановку:

– Граф.

– О чём именно? – уточнил Кудасов.

– Вы ведёте с ксеносами какую-то свою игру. Не отрицайте. Это и так понятно. С чего бы иначе империя стала переоборудовать их корабли. Вы сейчас скажете, что они оплачивают ваши услуги. И это нам тоже известно. Но ведь кроме торговли вы рассчитываете ещё на что-то. Империя достаточно богата и без этого бартерного обмена.

– Вы предлагаете выложить карты на стол? – иронично спросил граф.

– Именно.

– Хорошо. Я попробую вам объяснить, – помолчав, кивнул Кудасов, бросая на императора очередной быстрый взгляд. – Ксеносы добывают много разных редкоземельных металлов. Причём они владеют технологией их обработки в вакууме. Образцы высочайшего качества и чистоты. Но объёмы добычи они хранят в тайне. Это и есть наша главная цель. Вы удовлетворены?

– Во всяком случае, теперь многое становится понятным, – помолчав, кивнул посол.

– Что ж, господа. Раз все ваши сомнения разрешились, думаю, пора закончить этот разговор, – произнёс император, не давая послу начать новый раунд.

Сообразив, что их вежливо выставляют, посол медленно поднялся и, поклонившись, направился к двери. Сопровождающие потянулись следом. Проводив их взглядом, Кудасов тяжело вздохнул и достал из папки лист бумаги с тезисами доклада. Но приступить к делу ему не дали.