Нулевая планета

Спустя двадцать минут Егоров связался с Василием и, чуть улыбаясь, спросил:

– Ну что, рыжий, заждался?

– Я, ваше благородие, военный пилот. И если должен ждать, значит, буду ждать сколько нужно, – ответил Василий, заметно обидевшись.

– Не злись. Ещё десять минут, и твой вылет. Здесь не задерживайся, чтобы за тобой штурмовики не погнались. Сразу уходи к точке перехода. Коды опознавания у тебя есть. На точке дежурит наш «Могучий». Сразу после опознавания уходи в подпространство. Всё. Удачи.

– Спасибо. И вам того же, – улыбнулся в ответ Василий.

Монитор погас. Ровно через десять минут над воротами шлюза загорелся красный сигнал, и автоматика, уровняв давление, распахнула створки. Катапульта мягко выбросила катер в объём, и пилот запустил двигатели. Поднявшись выше корабля-носителя, Василий не удержался и, развернув катер носом к сектору боя, с удовольствием отметил, что иные снова как следует получили по соплям.

Уже удаляясь от крейсера, Василий увидел, что за ним увязалась какая-то калоша.

Выведя на вспомогательном компьютере программу распознавания кораблей потенциального противника, которую он добросовестно выпросил у знакомого из группы наблюдателей, Василий удивлённо присвистнул. За ним, постепенно настигая, неслись два штурмовика иных.

– А ведь вы, ребятки, никак решили «языка» взять, – проворчал пилот, переводя двигатели в маршевый режим и активируя орудийную спарку.

Дальше всё было как в компьютерной игре. Очевидно, преследователи не ожидали, что маленький кораблик окажется зубастой добычей, а за его рычагами окажется самый безбашенный пилот всего имперского флота.

Резко ускорившись, Василий выписал одну из своих знаменитых петель и, оказавшись перед противником, только значительно ниже, открыл огонь. Один штурмовик с ходу развалился. Второй попытался применить манёвр уклонения, но не ему было тягаться с рыжим.

Василий заложил ещё один вираж, зашёл противнику в хвост и короткой очередью превратил его в кучу обломков. После чего быстро облетел место своей маленькой победы, вывел катер на нужный курс и, поглядывая в монитор камеры заднего обзора, проворчал:

– Это вам, сволочи, не где-либо что, а что-либо как.

Спустя час, получив вызов с крейсера «Могучий», он быстро провёл опознавание и, убедившись, что преследователей больше не намечается, решительно повёл катер в точку перехода. Толчок, вибрация, знакомая вспышка – и катер ушёл в подпространство. Теперь оставалось двигаться только вперёд.