О бывшем наемнике и взрослой женщине

Он молчал, не возражал мне, но я чувствовала, как все это ему не нравится. Он хотел сбежать в свою Дакату, на свою войну. Он хотел сам.

— Тану, не бросай меня. Пожалуйста.

Скрипнул зубами, так отчетливо.

Потянулся, поцеловал меня, жадно припав губами к моим губам.

— Обещай, что подумаешь, — попросила я.

— Подумать — обещаю.

Подумать — не значит поступить, как хочу я.

Но ведь то, что я предлагаю — куда лучше. Я могу помочь. Никакой войны, никой опасности, хорошая работа… Как можно отказаться?

Я надеялась, что смогу его уговорить.

— Я люблю тебя, — шепнул он.

Не уезжай, ты мне так нужен.

* * *Марис, дом Фейруха Фа-ди-Иджант

Утро перед завтраком

— Через неделю «Ласточка» отходит в сторону Люфы, завезет тебя в Таркис, а там встретит дядя Меро.

Отец смотрел на меня хмуро, словно еще размышляя о чем-то.

— Ты отправляешь меня в Шуджар?

У меня отчаянно сжалось сердце. Так хотелось расплакаться, броситься к отцу на шею, приласкаться, попросить его… он простит.

Хватит. Я только поджала губы.

Я пыталась уговорить Итана, но выходит — уезжаю сама.

— Да, — сказал отец. — Я отправляю тебя в Шуджар, как обещал.

Мне казалось тогда, что жизнь кончена. Что я буду делать так далеко от дома? Как буду жить? Я вовсе не хочу провести жизнь рядом с благообразными тетушками, которые примутся учить меня жить.

Без Итана…

Он все равно не хотел. Он сказал, что не может.

Если он не останется — какая разница.

Я кивнула.

— Хорошо, — едва слышно, голос не слушался.

Кажется, отца слегка удивила моя покорность.

— Ты не спрашиваешь за что, Джуара?

— Очевидно за то, что ночь я провела не дома.

— И ты не станешь отрицать это?

— Отрицать? Что мне сказать тебе? Что всю ночь я спала в своей постели? Ты же знаешь, что это не так.

— Можешь рассказать о том, как наглый оборванец выкрал тебя прямо из кровати, связал по рукам и ногам, заткнул рот и обманом заманил на набережную, гулять под луной.

В голосе отца отчетливо сквозил яд.

— Нет, Итан тут не причем. Я сбежала сама, потому, что так захотела. Не трогай его.

— Итан? — он хмыкнул, оценивая. — Может быть, и гуляла ты не с ним?"

"— Какая разница, с кем я гуляла?

— Есть разница. Я предупреждал его, чтобы больше даже не смотрел в твою сторону.