И точно, мы простояли не больше трех минут, как дверь отворилась, и из нее вышла императрица, гордо вскинув голову. Поприветствовав нас кивком, она величественно удалилась, а мы зашли внутрь.
Часть мебели была сломана, одна штора сорвана, шкафы перевернуты, но стол и три кресла незыблемо стояли на своих местах. Немного потрепанный император, чуть ослабив галстук, пригласил нас присесть, а потом сказал:
– Докладывайте.
– Тяжело пришлось? – спросил Ринтар.
– Уф! Еле выжил.
Сначала, о проделанной работе по обеспечению охраны границы, рассказывала я.
По всему было видно, что император доволен моими трудами. Обещал зайти посмотреть. Потом начал рассказ Ринтар.
– Как ни странно, все клюнули.
Краткость – сестра таланта.
– Даже?..
– Рунк де Рад среагировал на Дилю, Рудо де Рад на Каю, Урик де Стронг на девушку по имени Марчелла, Рок кэ Онтеро на какую-то Линари, Родерик кэ Онтеро на Нурир.
– Дальше.
– А что дальше? Бал был до самого утра. Вот что нам делать с Зулором?
– А что такое?
– У него нелады с Каей.
– Кая – это…
– Я знаю, кто она. Но он пока не давал повода беспокоиться из-за него, или я чего-то не знаю?
Принц почему-то промолчал, и я вывела его из кабинета.
– Мне кажется, что Ранкор сегодня не в духе.
– Он после ссоры с мамой всегда такой.
– Что дальше?
– Вы беспокоитесь?
– Мне не нравится, что Кая понравилась одному из подозреваемых.
– Мы постараемся решить этот вопрос побыстрее, но вам не стоит беспокоиться, за ней и так смотрят сверх всякой меры.
– Если вы про Зулора, то это мало меня утешает.
– Что бы его человеческая половина ни считала, но животное не позволит ее обидеть, оно ее защитит.
– От других? Не сомневаюсь. Кто защитит ее от него?
Вечером я расположилась на диване в своей комнате, Ринтар лежал рядом, положив голову на мои колени. Мне, по-хорошему, не нужно было позволять такие вольности, но это так чудесно и гармонично, что ничего не хотелось менять. Конечно, потом я могу пожалеть об этом, но это будет потом, а пока я не хочу быть благоразумной.
И, конечно, здесь был Зулор!
– Де Нарх, что с вашим лицом?
– А что с ним?
– Оно несколько… разбито.
– Упал.
– Угу. Ладно, не стану спрашивать, на кого вы упали.
– Не стоит, магистр.
– Ваше высочество, а что за похороны намечаются завтра? Мне обязательно присутствовать?
– Нет, если не хотите.
– Конечно, не хочу. Меня, как некроманта, интересует мертвый материал на кладбище, а как он туда попадает, к моей профессии не относится.
