Когда подошла очередь моей картины, процессия остановилась, и все синхронно перевели взгляды на меня.
– Необычная картина, магистр Хос, – сказал Темный принц.
– Ваше высочество не уточняли, что именно хотели видеть.
– Не подумайте, что я вас критикую. Мне нравится. Вот ее я и возьму себе, – сказал он и улыбнулся.
Ему нравится. Досадно.
– Я счастлива, что вам понравилось.
Его лицо опять перекосило. Что бы еще такое соврать?
– Да, я так и понял.
Присутствующие переводили взгляд с картины, которая состояла из яростных мазков, клякс и пятен самых ядовитых и темных оттенков, на нас и обратно.
Кто-то из дворянок начал тихо всхлипывать. Темный принц, видя такое дело, решил закругляться с визитом.
– Ну что ж, раз мы закончили, то я и мои родители приглашаем вас сегодня вечером на ужин. Надеюсь, вы не откажетесь, магистр Хос?
– С удовольствием приду.
Темный принц опять скривился. Отлично! Все начали расходиться.
– Прошу извинить меня, ваши величества, ваши высочества…
И, поклонившись, пошла к двери. Уже выходя, я услышала, как императрица сказала:
– Ринтар, пойдем, нам с отцом надо с тобой поговорить.
Сбежав из этой дурки, я пошла освежиться в туалет. Едва успела умыться, как дверь отворилась и Евангелика Арего с Кристианой ввели трех незнакомых заплаканных девушек. Все, кроме подруги, смотрели на меня с откровенной ненавистью. Я же спокойно завершила свой туалет и вышла, вдогонку услышав крик Ло:
– Подожди меня, я скоро!
Пройдя вдоль коридора к окну, я внезапно услышала слова, доносившиеся через приоткрытую створку:
– Сын, ты понимаешь, что творишь? Зачем тебе все это надо? Давай завершим все дела и уедем отсюда, как и планировали, – раздался голос императрицы.
– Дорогая, ты не понимаешь, эта ситуация нас не отпустит. Если мы уедем, она последует за нами.
Кажется, император.
– Да, я понимаю. Но мне все равно это не нравится.
– Кстати, сын, ты сделал выбор?
– Да. Практически с самого начала. Необходимы были некоторые проверки… но да, решение уже принято.
– Я даже предполагаю, кого ты выбрал.
– И что вы скажете, матушка?
– Ну… Выбор недурен. Я бы даже сказала, что лучше бы ты выбрать не смог, несмотря на все обстоятельства. Но я вряд ли ошибусь, сказав, что это тебе еще отольется из-за непростого характера. К тому же будь осторожен, ты и так в последнее время наделал ошибок.
– Знаю, но не могу понять, где ошибся.
– И тем не менее дело обстоит так, что ты можешь не получить кого хочешь. Смотри, доиграешься…
– И не думал играть.
