Обмани, но люби

 – Какая нарядная! Где это вы были?

– В церкви, – ответила Белла по своей привычке говорить правду. – Мы довольно долго там пробыли, так что ей надо переодеться и подкрепиться.

Леон понес дочку в дом, решив, что возня с Кончиттой будет хорошей прелюдией к тому, что затем последует. Он передал малышку Белле, и женщины удалились в гостевую комнату, а он тем временем прошелся по гостиной, поглядывая на знакомые с детства семейные фотографии. Одну он особенно любил: на ней мама в саду в широкополой шляпе, присев на корточки, сажала розовый куст.

Она страстно любила цветы. И своих сыновей.

– Мама, если бы ты была сегодня здесь! Ты полюбила бы Беллу так же сильно, как любила Бенедетту.

Услышав голоса, Леон поставил фотографию на место и, обернувшись, увидел, что женщины уселись на диване, и Белла кормит Кончитту из бутылочки.

– Я знаю, она обычно спокойная, но все-таки удивительно, как вы решились взять ее с собой на мессу, – сказала Люсиана.

Белла выразительно взглянула на Леона. Он подошел и сел рядом на стул.

– Не на мессу. Мы встречались с отцом Люком частным образом.

– Сегодня утром твоя дочь оказала мне честь, став моей женой. – Леон достал свидетельство и протянул его Люсиане. – Прошлой ночью мы все обговорили. Я попросил Беллу выйти за меня замуж, чтобы, вернувшись в Нью-Йорк, она не встретила какого-нибудь другого мужчину. Ты сама видишь, что Кончитта уже от нее без ума.

Люсиана перевела на Беллу глаза, в которых стояли слезы.

– Я хочу узнать только одно. Ты любишь его? Потому что если нет, дорогая, то…

Леон хорошо понимал, почему она спрашивает об этом.

– Все в порядке, мама, – мягко засмеялась Белла. – Когда я в первый раз увидела Леона, подумала, что он похож на принца Римини. Он даже немного меня напугал, но и очень взволновал.

– Вполне понимаю тебя, – проговорила Люсиана. – В Леоне много необычного.

– Я боролась с собой, но все благие намерения вылетели в окошко. Вышло так, что мы стали много времени проводить вместе. А потом я познакомилась с Кончиттой.

Мы втроем так славно повеселились в дельфинарии, что уже больше не захотели расставаться, правда? – И Белла поцеловала малышку в голову. – Мы видели там очень много папочек, но ни один из них не мог сравниться с твоим.

– Леон исключительный отец. – Эти слова Люсианы заставили его снова испытать стыд за свое давнее поведение.

– Но я все равно еще не догадывалась, насколько глубоко его полюбила до того момента, как он сделал мне предложение, – произнесла Белла.