Обманутая

Миссис Малиан, женщина пятидесяти лет, с незыблемой прической Маргарет Тэтчер, в светлых брюках и коричневом свитере с коротким рукавом. Очень стройная, скорее даже тощая: очевидно, она придерживалась суровой дисциплины в питании. Ее муж, казалось, не обладал такой же силой воли. Пивной живот свешивался через ремень. Красное, лоснящееся лицо свидетельствовало о проблемах с давлением, пристрастии к алкоголю и малоподвижном образе жизни. Было очевидно, что не он убирал квартиру до стерильной чистоты и терзал сад средствами от сорняков.

При этом он был не из тех, кто мог оспорить что-либо, сказанное или сделанное супругой. Он находился в полном ее подчинении – хотя бы ради собственного спокойствия.

Джейн сразу поняла, что Малианы действительно понятия не имели, где проживала их дочь, на что она жила и с кем. Как и по телефону, Джейн еще раз спросила их насчет Дениса Шоува и проследила за их реакцией. Но, похоже, они и вправду ничего о нем не знали. Поскольку в местных газетах не было объявлений о розыске, они не слышали о нем и в этом отношении.

Странным казалось, что супруги даже не спросили, почему полиция вообще интересуется их дочерью. Как в телефонном разговоре, так и теперь они проявляли полное безразличие. Сотрудница полиции Йоркшира тратила выходные, чтобы приехать к ним в Корнуолл и поговорить о Терезе. Наверное, любые нормальные родители тотчас забили бы тревогу, принялись бы лихорадочно расспрашивать, что произошло. Однако Малианы на все вопросы отвечали с невозмутимым видом и монотонным голосом, и по большей части их ответ был один:

– Мы не знаем.

В какой-то момент Джейн не выдержала:

– Вам совсем не интересно, почему мы задаем все эти вопросы? Речь идет о вашей дочери!

Миссис Малиан даже бровью не повела.

– Если хотите, – промолвила она, – у нас больше нет дочери.

– Потому что Тереза ушла из школы? Поэтому?

– Да.

– Но… – Джейн с трудом сдержала эмоции.

Это было нелепо. Что происходило в головах у этих людей? Особенно у жены? Вычеркнуть собственную дочь из жизни только потому, что она бросила школу, как поступали тысячи подростков по стране, жаждущие свободы? При этом многие из них все-таки брались за ум, наверстывали пропущенное и позже занимали приличные должности.

Случалось, впрочем, что семьи рвали с ними. Тогда они искали эмоционального утешения у сомнительных персон. Таких как Денис Шоув, например…

– Тереза – ваш единственный ребенок? – спросила Джейн.

– Да, – ответила миссис Малиан.