Он защитит Элизабет, привезёт домой, а здесь я не посмотрю, что дурочке уже есть восемнадцать. Всыплю такого ремня, что будет целую неделю спать на животе!”
Всё бесполезно!
Внутренний голос упорно нагнетает атмосферу. Нашёптывает коварно, не отпускает:
""Обвивают голову или шею и пьют его силу, пока тот не истлеет… Физическое тело рассыпается в прах.”
- Но чем я могу помочь?
Меня начинает трясти. Перед глазами встаёт поистине ужасающая картина: Эйвар, лежит в овраге, среди опавших листьев, его кожа серая и сморщенная, а глаза.
.. Нет!
Срываюсь с места и бегу на кухню. Руки сами находят тяжёлую чугунную сковороду – смешное оружие против магических тварей, но мне плевать. Я хватаю тёплую шаль, но путь мне преграждает Владушка.
- Не пущу, - мотает головой-горшком, а в чёрных, бездонных глазницах пляшут угрожающие огоньки.
- Но он там! Все они! - кричу в голос и пытаюсь прорваться в гостиную мимо пугала, однако тот ловко пеленает меня соломенными руками, и я не могу пошевелиться.
- Сами справятся.
Мой хозяин - сильный маг, - убеждает Владушка и мне стыдно до едкой горечи во рту.
Хороша жена, которая не верит в мужа. Однако сердце колотится как заполошное, а голос разума отказывается подчиняться.
- Без зверя он… - всхлипываю и тут же принимаюсь сопротивляться с удвоенной силой.
Без зверя!
А я могу призвать ему дракона!
- Пожалуйста, - молю Домовладыку, вкратце рассказав ему свой план. - Обещаю, что не подвергну себя опасности. Всего лишь приманю зверя и приведу его к Эйвару с боевиками.
Владушка нервничает. Медлит, а солома под рубашкой ходит ходуном от напряжения. Понимает, что если лорд Эллеринг не вернётся из леса живым, дух исчезнет вслед за ним.
- Учти, - вздыхает он, ослабляя хватку, - если на тебе будет хоть одна царапина - ух я тебе!
Голос становится глухим, потусторонним, и пугало сурово грозит мне кулаком.
Пальцы всё крепче сжимают ручку сковородки. Рука ноет, но я упрямо мчусь по обочине дороги к лесу. Лёгкие горят от нехватки воздуха, ветер бьёт в лицо, а в голове стучит одна-единственная мысль:
""Только бы успеть, только бы зверь меня услышал.
..""
Я знаю, что Эйвар будет в ярости, увидев меня там. Знаю, что это безрассудно и опасно.
Но я не могу иначе.
Пусть он потом меня накажет: запрёт в комнате или придумает что похуже – плевать. Главное, чтобы все они остались живы.
Лес неумолимо приближается. В чёрной глубине вспыхивают огни, мелькают сети, слышны яростные и отчаянные крики.
