- Хорошо, - сухо отвечаю, встречаясь равнодушным взглядом с Его Величеством.
Потерплю полчаса, выслушаю назидательную речь, пообещаю вести себя прилично, пока не утихнут сплетни, и вернусь к привычной жизни.
Надо ещё вызвать к себе Элизабет для разрядки. Хотя за эти дни девчонка успела мне изрядно надоесть.
- Леди утверждает, что случай на лестнице был не первым, когда вы применяли к ней рукоприкладство.
Слова короля обрушиваются ледяной волной, и я едва сдерживаюсь, сохраняя каменное лицо. Не приемлю демонстрации эмоций на глазах у посторонних.
В венах закипает злость, разливаясь по телу обжигающей лавой вперемежку с кислотой.
Эта лицемерная дрянь посмела солгать не только мне, но и королю?
Верхняя губа дёргается против воли, выдавая клокочущую внутри ярость. Сжимаю губы в тонкую полоску, а пальцы в кулаки. Хотя сейчас с удовольствием сомкнул бы их на белом девичьем горле.
- Вам есть что сказать в свою защиту, лорд Эллеринг?
В защиту?
Звучит как вызов. Разве я похож на того, кто будет оправдываться и защищаться?
- Я должен лично убедиться в подлинности письма, - холодно отвечаю, но король передаёт свёрнутый вчетверо лист советнику, а тот сноровисто прячет его в карман.
- К сожалению, вынужден вам отказать.
Лыбится, идиот. Чувствует себя под защитой.
Хотя знает, что я запросто сотру ухмылочку с его лица, но брезгую руки марать об этого червяка.
- Лорд Эллеринг, - лорд Пэйсли откидывается на спинку кресла, глядя на меня снизу вверх. - Учитывая внушительный список ваших заслуг и блестящую работу ректора без единого нарекания, мы не готовы вынести окончательное решение.
Рекомендуем вам покинуть Алдервиль. Но не просто так: на окраине королевства неспокойно. Вам надлежит выбрать лучших выпускников боевого факультета и разведать всё на месте. Отбытие через десять дней.
Надо же.
Удивлён. Честно.
Хотя чутьё подсказывает, что здесь определённо есть подвох.
- Отбытие куда? - интересуюсь, вопросительно изогнув бровь.
- В Змеиную Пасть, милорд.
Глава 21
Виктория Эллеринг
Тру заспанные глаза, прислушиваясь к шуму за окном.
Наверное, это ветер колышет ветки, и те приглушённо хлопают листьями по стеклу."
"Переворачиваюсь на левый бок, лицом к стене и морщусь от чувствительного укола острым, сухим стеблем сквозь плотный слой ткани и простыню.
“Вот обживусь, накоплю и сделаю себе пуховую перину,” - мечтаю, и краешки губ расползаются в улыбке. Сквозь полуприкрытые глаза разглядываю едва заметные узоры на стене.
