Внизу темно, но мой глаз без труда улавливает длинные, юркие тени, что змеями клубятся на том самом месте, откуда дракон поднял меня в небо.
К ним навстречу стремятся огоньки из леса, но зверь совершает резкий поворот, кренясь набок, и заслоняет мне обзор крылом. Ветер бьёт в лицо, заставляя впиваться пальцами в крепкую чешую на лапах, напоминающую броню.
Какая же она приятная!
Горячая, но не обжигающая, слегка шероховатая. Многогранные чешуйки плотно прилегают друг к другу, образовывая сложные узоры из всех оттенков чёрного.
“Красивый дракон,” - думаю про себя, поглаживая его подушечками пальцев, и в ответ слышу довольное урчание.
Зверь огибает деревню, совершая огромный крюк. Поёрзав для удобства, облокачиваюсь руками на верхнюю кромку лапы и с удовольствием рассматриваю вечерние окрестности Змеиной Пасти."
"Вижу серебристую змейку-речку, извивающуюся между холмами, чёрное пятно леса у подножья высоких гор. Сердце колотится чаще, когда мы пролетаем над небольшим городком, на улицах которого кипит жизнь!
Значит, он ближе, чем я думала!
Если встать с рассветом, можно к полудню добраться пешком.
Загляну на городской рынок, познакомлюсь с местными, и у меня будет хотя бы представление о здешних ценах.
Когда мы возвращаемся в деревеньку и дракон снижается у околицы, с другой стороны от леса, сердце щемит от тоски. Как же мне не хочется расставаться с этим удивительным и волшебным созданием. Единственным, кто понимает меня с полуслова!
Коленки слегка подгибаются, когда я делаю первые шаги по твёрдой земле после полёта.
Дракон, припав к траве, смотрит на меня мерцающими глазами, которые меняют цвет от лимонно-жёлтого до глубокого оранжевого.
- Спасибо тебе огромное! - набравшись смелости, я подхожу вплотную к свирепой пасти и целую его в щёку. На секунду прижимаюсь к ней лбом, испытывая горькое сожаление от предстоящей разлуки. Как будто расстаюсь с родным человеком. - Ты же ещё навестишь меня?
Зверь кивает и скалится в задорной ухмылке. Всем видом показывает, что ему нравится наше взаимодействие.
Тычет носом в мою руку, и я с удовольствием почёсываю пальцами чешуйки.
- Только будь осторожнее, - вздыхаю, вспомнив об Эллеринге с Лиззи. - Явился тут хозяин усадьбы со своей любовницей, а она, представляешь,моя кузина.
Дракон глухо рычит и резким движением взрывает землю когтями. Зрачок сужается, а на морде написано непередаваемое выражение презрения.
Сцеживаю смешок в ладонь, радуясь, что он на моей стороне.
