Обманутые надежды, или Чего не прощает любовь (Женщина в клетке, или Так продолжаться не может)

Мужчина повернулся и весело подмигнул:

– На здоровье! Помни, ты достойна лучшего! Ты у себя одна!

Как только его силуэт исчез из моего поля зрения, я обратила внимание на подъезжающую к стоявшему неподалёку кафе иномарку и чуть не грохнулась с лавки. Из неё вышла моя соседка Валентина. Вскочив, я бросилась к её машине и радостно прокричала:

– Валя! Валентина! Господи, вот это встреча! Если бы вы только знали, как я рада вас видеть!

Женщина слегка растерялась, но, как только я сняла очки, сразу меня узнала и улыбнулась:

– Тома, не ожидала тебя увидеть.

– Да вот на лавочке свежим воздухом дышу.

– А я проезжала мимо и решила чашечку кофе выпить. Ты куда-нибудь торопишься? Или со – ставишь мне компанию? – Валентина обняла меня и повлекла за собой.

Мы сели за столик у окна, и Валентина повела носом:

– Так пахнет настоящий кофе. Я, когда бываю в этом районе, всегда сюда заезжаю. Ты тут когда-нибудь была?

– Тут варят такой потрясающий кофе. Я такого нигде не встречала. Так что считай, что я тебе козырное местечко выдала.

Сделав заказ, Валентина положила на стол ключи от машины и внимательно всмотрелась в моё лицо:

– Тома, а что это за маскарад? Зачем тебе эта безумная косынка на голове? Ты их никогда не носила. И эти очки на всё лицо? А что у тебя с губой? Ты упала? Господи. Ты очень плохо выглядишь. Я тебя ещё такой никогда не видела. Тебя кто-то избил?

– У меня неприятности.

– С близкими всё нормально? – на всякий случай поинтересовалась сидящая напротив меня женщина, доставая тонкую сигарету из пачки.

– С близкими, слава богу, все хорошо.

– Это самое главное. А ты что тут делаешь-то?

– Просто на лавочке сидела, воздухом дышала.

– А какая разница, где сидеть на лавочке и дышать свежим воздухом? У меня здесь, неподалёку, знакомый живёт.

– Валентина, а вы бы не могли угостить меня сигаретой? – попросила я в надежде, что выкуренная сигарета поможет мне успокоиться.

– Да бери хоть всю пачку. И пожалуйста, прекрати называть меня на «вы». А то я сразу чувствую себя старой кошёлкой. Я, конечно, старше тебя, но не настолько. Зови меня просто Валя. За мной, между прочим, молоденькие мальчики табуном ходят.

Валентина протянула мне сигарету и поднесла зажигалку.

– Валя, ты очень эффектная, яркая, интересная женщина. Нисколько не сомневаюсь, что тобой молодые мужчины интересуются. Я просто уверена, что у тебя от них отбоя нет.