— Король и ты ожидаемо нашлись в его галерее с морскими пейзажами. Освальд ожидаемо заглотил наживку и ухватился за возможность припереть герцога Себастьяна к стенке. Мои подозрения насчёт твоей природы крепли. А ещё я всё больше и больше в тебя влюблялся.
Я вскинула на него глаза. Дамиан смотрел теперь серьёзно, без улыбки.
— Лия, как король я ещё долго не смогу тебе предложить стать моей женой, это связано с целым рядом причин, которые сейчас некогда, да и нет смысла озвучивать. Я не хотел тебя забирать с собой, потому что твоё положение рядом с королём Дамианом сомнительно.
Дамиан погладил мои пальцы и снова посмотрел в глаза.
— Ты сразу стала очень важна для меня. Видят предки, мне стоило невероятных трудов удерживаться, чтобы не трогать тебя, не целовать и не соблазнять. Учитывая, что я тебе явно нравился. Меня всё же срывало, Рэн верно говорит, от такой красоты и камень треснет, но в целом я держался молодцом.
Он невесело усмехнулся.
— Лия, за два дня с тобой я укрепил контроль, как не укреплял за два месяца интенсива у магистра Рольфа, а это было то ещё испытание.
Дамиан прижал к губам мою руку, поцеловал кончики пальцев.
— Не знаю, как я умудрился сдержаться, но я всё же смог уберечь тебя от себя. Согласись, ведь как красиво сделал, я был горд собой, когда возвращался на родину. Оставлять тебя было невыносимо сложно. Но меня грела мысль, что твоя жизнь сложится спокойно и счастливо.
Я внимательно посмотрела ему в глаза.
— Дамиан, без тебя, — тихо сказала я, — моя жизнь не могла сложиться счастливо.
Даже не представляешь, как я по тебе тосковала. Но я очень благодарна тебе. За то, что ты сделал для меня там. И то, что сейчас делаешь здесь. И за то, что сейчас говоришь.
Я сжала его пальцы.
— Я благодарна, Дамиан.
Он снова поцеловал мою руку и стал рисовать большим пальцем круги на моей ладони.
— Когда я вернулся домой и погрузился в дела, я не заходил к пташкам, — пристально глядя на меня, сказал Дамиан. — У меня не было обязательств, ничто не препятствовало, достойных крошек много, многие счастливы прыгнуть ко мне в постель.
Но я вдруг обнаружил, что хочу только тебя и думаю только о тебе.
Дамиан усмехнулся.
— Я даже распланировал, как я заберу тебя через год твоего траура. А ещё строил планы один страшнее другого, как жениться на тебе по выбору Освальда под чьим-то именем.
Я хихикнула, и мы вместе рассмеялись.
Он обнял меня крепче. Я почувствовала, как дрогнула магическая сетка от его прикосновения к моей силе.
