Обольстительница

Победные возгласы команды «Леди Варины» слились со скрипом и скрежетом крюков. Джером в своей каюте дождался, пока добычу надежно закрепили, потом надел китель и отправился принимать капитуляцию. Переправившись на борт к янки, он увидел, что Дэвид уже там, работает вместе с их хирургом.

Офицеры выстроились на корме. Капитан, высокий худой человек, с виду за пятьдесят, держался враждебно. Помощник оказался намного моложе. Его ранило в руку. Командир орудий, плотный, тяжелый, стоял весь обсыпанный порохом. Джером отсалютовал всем троим.

Они ответили ему тем же.

– Мы шли без флага. Вы не имели права нас атаковать! – угрюмо произнес капитан.

Джером удивленно приподнял брови:

– Сэр, я вижу, на вас форма военно-морского флота Соединенных Штатов. Это корабль Соединенных Штатов. Мы находимся в состоянии войны. Вы наши враги. А начиная с этой минуты, джентльмены, вы все – ваша команда и пассажиры, если они есть, – наши гости… Образно выражаясь.

– Сэр, мы направлялись в Англию с…

– У меня нет никаких сомнений в том, что вы везете полный трюм груза, которым мы с удовольствием воспользуемся.

А сейчас, джентльмены, боюсь, мне придется попросить вас занять свои места. Мистер Дуглас поведет ваш корабль. Если хотите, можете взять баркасы, или я позабочусь о том, чтобы вас высадили поблизости от какого-нибудь порта, занятого северянами.

– Мы с офицерами возьмем баркасы, – сухо произнес капитан.

– Но, капитан… – начал первый помощник.

– Я так решил, лейтенант Вэйлон.

– Прошу прощения, сэр. Но мы должны подумать о том, что будет с остальными.

Капитан нахмурился, по-видимому, сообразив, о чем говорит его помощник. Откашлялся, секунду помолчал.

– Хорошо, капитан, можете оставить нас на корабле. Мы капитулировали и больше сопротивляться не будем. Надеюсь, вы будете обращаться с нами так, как полагается вести себя с военнопленными.

– Разумеется. Мистер О'Хара! – В ту же секунду рядом появился Майкл. – Пожалуйста, примите у этих джентльменов оружие и проводите их вниз.

Офицеры ушли в сопровождении Майкла.

Джером прошелся по палубе. Остановился около совсем молодого человека, скорчившегося на досках. Парень держался за ногу, пытаясь побороть слезы. Джером наклонился к нему:

– Куда тебя ранило, моряк? Юноша посмотрел на него, съежился.

– Куда тебя ранило? – повторил вопрос Джером. Парень с трудом сглотнул.

– В колено. Мне отрежут ногу. Дженни меня разлюбит. Разве она сможет любить получеловека?

– Во-первых, потеряв ногу, еще не становишься получеловеком.