Обольстительница

Мужской голос с едва заметным ирландским акцентом…

– Он может отличить звук плывущей рыбы от плеска весел, – прозвучал другой голос.

– Никогда не откажется от своих слов.

Снова воцарилась тишина и стали слышны жужжание и стрекот насекомых. Райзе даже показалось, что она уловила какой-то хлюпающий звук. Может быть, здесь водятся крокодилы?

– Лишняя осторожность никогда не помешает, – произнес второй голос. – Тем более что здесь ожидают «Сейлемскую деву». Захватим корабль вместе с грузом, который направляется в Ки-Уэст, и у наших солдат появится оружие.

Так считает капитан. А еще на ней морфин и хинин. На фронте они очень пригодятся, ведь Новый Орлеан захвачен, и теперь поставки из штата идут крайне долго.

– Да, на фронте это пригодится, – прозвучал голос с ирландским акцентом. – Мэт!

– Не очень все это здорово, правда?

– В войне, Майкл, вообще ничего хорошего быть не может.

– Сколько бы оружия, товаров и прочего мы ни захватили, нам с ними не тягаться. У них с каждым днем больше солдат, больше оружия.

– Да, но зато у нас больше таких людей, как капитан. У нас есть старый Твердокаменный Джексон, Стюарт и Ли. Проклятые янки так хотели получить нашего Ли. Не вышло! Все-таки время от времени мы здорово их бьем.

– И сами несем потери.

– Прекрати переживать, Майкл. Ни к чему хорошему это не приведет.

– Точно… Ну похоже, в этой бухте ничего нет. Поворачиваем обратно.

Райза судорожно вздохнула: кажется, лодка действительно удаляется.

Они подождали некоторое время.

Ночь на воде оказалась прохладной.

Райзу пробирала дрожь. В то же время по спине бежали струйки пота. Она и в самом деле идиотка! Как можно кого-нибудь найти – будь то мужчина или женщина – на этих водных просторах, в этих болотах? Залив выглядел огромным, болото – бесконечным, как сама вечность. Ожидание, казалось, никогда не кончится.

– Я вывожу лодку. Будем двигаться назад к моей шхуне, – решительно заявил Финн.

Райза запнулась. Вблизи снова послышался какой-то звук. Какое-то движение… что-то похожее на стук… Еще одна вражеская лодка? О Господи, наверное, в заливе скрывалась еще одна лодка.

Наверное, враг коварно выжидал в тишине, ждал, пока Райза и Финн чем-нибудь выдадут себя.

– Греби! – громко крикнула Райза. – Греби!

Что-то с силой стукнулось об их лодку. Райза упала на дно.

– Кто здесь? – послышался резкий требовательный голос.

Чиркнули спичкой, зажегся фонарь. Яркий свет ослепил Райзу.

– Кто вы? Отвечайте немедленно и имейте в виду: всех янки мы скармливаем акулам.