Быть живым, красивым и бессмертным. Он стал красивым, но остался мертвым. Теперь — насовсем.
— Ты знала, что так будет?
— Я никогда не знаю наперед, — устало произнесла она и нырнула в платье, словно хотела в нем скрыться от неудобных вопросов.
— Но очень надеялась.
— А ты знал? — донеслось из вороха ткани.
— Откуда я мог знать…
— Но очень надеялся?
Что бы ни говорил Повелитель об этих существах, с интеллектом у них точно все в порядке.
— Я понял твой намек, но не будем обсуждать это вслух.
Она одернула подол, поправила рукава, отбросила с лица спутавшиеся волосы и наконец посмотрела в глаза.
Очень неуютным был этот замерший взгляд, и Кайдену даже показалось, что его магически прощупывают, но ощущение получилось слишком мимолетным, чтобы сказать наверняка.
Нимфа моргнула и отвела взгляд.
— Чего ты хочешь? — вдруг спросила она. Просто и незатейливо. Словно действительно заглянула в его мысли и поняла, что ей собираются предложить сделку.
Кайден присел на край кровати и, понизив голос, объяснил:
— Прежде всего, я не хочу тебе зла и никому не позволю тебя обидеть.
Я уверю всех, что ты ничего не знала и ни в чем не виновата. А потом увезу тебя отсюда в безопасное место. Если я могу еще чем-то помочь тебе — скажи, я сделаю все, что в моих силах.
— Почему?
— Потому что мне тоже нужна твоя помощь. Не лично мне, всему моему народу.
— Но что я могу сделать для вас?
— Остановить болото, которое с каждым годом все ближе подступает к поселку и скоро вытеснит нас с нашей земли.
Я не знаю, сможешь ли, но хотя бы попытайся. Тот волшебный жезл, который Харган привез Повелителю, — наша последняя надежда, и никто, кроме тебя, не способен им воспользоваться.
— Ты знаешь, что это получится не раньше, чем я созрею?
— Мы подождем. Ведь это должно случиться скоро, верно?
— Да. Хорошо, я помогу вам. Я не умею, но постараюсь. Если не разберусь сама, можно спросить у настоящих хозяев жезла… вы ведь собираетесь его потом вернуть обратно, правда?
— Ну, если он больше не будет нам нужен и если мы найдем способ переместить тебя в твой мир, не пользуясь порталом Повелителя…
— О, об этом не беспокойся.
Только не забудь про Элмара. Он тоже должен уехать с нами.
— Конечно, я в курсе, что значит для тебя избранник. С ним все в порядке, я заберу его без проблем.
— И Шеллара тоже забери.
— А этого еще зачем? — Подобный поворот не входил в планы Кайдена, и он не смог сдержать раздражения.
