Обратной дороги нет

Как могут помешать мощной английской эскадре беззащитные магаданские кораблики? Пусть радуются, что их не сожгли, хотя на обратном пути можно это выполнить.

Время тянулось в ожидании, англичане подходили к берегу, выстраиваясь как на параде. Один за другим английские корабли швартовались у причала, нисколько не волнуясь за глубины, наверняка шпионы побывали в Мурманске и не раз. Едва закрепив швартовы, по сходням сбегали на причал десятки вооружённых солдат. Да не просто вооружённых пиратов, а именно солдаты в красной английской военной форме.

Судя по их выправке и внешнему виду офицеров, командовавших высадкой, в пиратском нападении на Мурманск явно участвовало Адмиралтейство, если не лично королева благословила своих солдат.

Высадка тем временем шла ударным темпами, стройные колонны солдат в красных мундирах выстроились у причалов. Всё, первая партия англичан пошла в наступление, вскинув алебарды, солдаты побежали к ближайшим складам. Время остановилось, наступил момент «ХЭ», как говорил подполковник, планируя операцию.

Из окопов и укрытий, оборудованных на территории мурманского порта, по англичанам нестройной россыпью ударили выстрелы из ружей. Стреляли не залпами, а по готовности, выбирая отдельные цели. Англичане растерянно остановились, не увидев противника. Бездымный порох почти не давал дыма, привычного на поле боя шестнадцатого века и указывавшего расположение противника.

Лишённые такой подсказки, английские солдаты пытались укрыться, на пустом причале сделать это было затруднительно.

При появлении в бухте первых английских кораблей мурманчане убрали всё, что стояло обычно на причале, – пустую тару, доски-сходни, бухты канатов и прочее имущество, неизменно скапливающееся у складов. Потому причалы оказались чистыми и простреливаемыми насквозь, без какого-либо укрытия. Глядя на избиваемых солдат, комендоры кораблей попытались прийти им на помощь. Засвистели боцманские дудки, забегали матросы по палубам, открылись пушечные порты на орудийных палубах. Петро недовольно перевёл взгляд на береговую батарею, запаздывают, однако.

Нет, облачка сгоревшего пороха и раскаты выстрелов, один за другим, показали, что артиллеристы не дремлют. Вокруг причаливших английских кораблей поднялись фонтаны воды от падающих болванок. Сегодня береговой форт стрелял учебными снарядами, не дай бог, фугас в причал попадёт, – самим ремонтировать. Да и английские суда возле причала, считай, уже магаданское имущество, нечего их гробить.