Образ врага

Мы все не выспались, можно было бы и завтра понырять. Но ребенку не терпится. Оказывается, в его электронной игрушке есть будильник. Он разбудил меня в восемь утра и никаких моих возражений не желал слушать.

Народу на прогулочном катере оказалось много. Алиса надеялась прикорнуть на мягком кожаном диванчике в закрытом трюме, но все диванчики оказались заняты. Пришлось остаться под ветром, на открытой палубе.

Девушка-экскурсовод рассказывала в микрофон по-английски о желтых акулах, серых муренах, ядовитых морских ежах и хищных кораллах, в которых запутываются любопытные рыбешки, а потом от них остаются лишь скелетики.

Алиса лениво прислушивалась, и все меньше ей хотелось отпускать сына нырять с маской.

А Деннис между тем в десятый раз подробно объяснял Максиму, как надо дышать и двигаться. Максим слушал его, чуть приоткрыв рот и сосредоточенно кивая.

– А может, вы попросите, чтобы мне выдали акваланг? Мне уже скоро одиннадцать. С двенадцати лет можно…

– Только после специальной подготовки.

Как бы я ни просил, никто тебе акваланг не даст. Да ты его и не поднимешь. Всему свое время.

Рядом с Алисой дремал древний сгорбленный старец-араб. Ветер трепал длинную седую бороду, платок, закрепленный черным обручем, был надвинут низко на лоб, до бровей. Глаз не было видно за темными очками.

– Стоило брать на прогулку такого древнего дедушку, – прошептал Максим Алисе на ухо, – какая ему разница, где спать?

Матросы стали разносить горячий завтрак. Жареная баранина, рыба, гора желтого пряного риса, овощи.

Деннис выбрал баранину, Алиса и Максим – рыбу. Тарелки давали прямо в руки. Было вкусно, но неудобно есть без стола, ветер уносил бумажные салфетки, рис сыпался на колени.

У старика-араба опрокинулся пластиковый стакан с минералкой. Старик засуетился, неловко вытянул из широких складок своего балахона носовой платок, и на палубу посыпались деньги. Зазвенела мелочь, бумажки закружились на ветру. Большое арабское семейство с кучей детей было где-то далеко. Старик кряхтел, жалобно бормотал что-то.

Ему было трудно согнуться и разогнуться. Деннис, Максим и Алиса бросились ему помогать.

– Ну вот, взяли дедушку на прогулку и забыли о нем, – проворчал Максим, – интересно, кто-нибудь из этих арабов будет нырять?

Во время завтрака на палубу вышли люди, закутанные в пестрые одежды с ног до головы, увешанные бусами и колокольчиками. В программу увеселительной прогулки входило выступление экзотического бедуинского ансамбля.