Обреченная на трон

Его лицо было бледнее обычного, а глаза сильно запали, вокруг образовались синие круги. Девушка перевела дыхание и заговорила.

— Я искала тебя, лорд Оберфорд, — Даша еще раз измерила парня оценивающим взглядом. — Но ты сам неважно выглядишь, и, наверное, ты мне не помощник.

Руки принцессы опустились, внутри появилось ощущение обреченности. Она еще раз тяжело вздохнула и облокотилась на парапет. Парень глянул на нее и криво улыбнулся.

— Вы в курсе, что мне подобрали невесту? Вот.

— Да — отозвалась Даша, разглядывая внизу сад, — готовишься стать настоящим мужчиной? Что ж, успехов в личной жизни.

— В какой клуб? — Не понял паж слов принцессы. Даша повернула к нему голову и невесело усмехнулась.

— А-а-а, — выдохнула она протяжно, — в клуб неудачников, Роланд. Ладно, давай.

Она оттолкнулась от парапета и, удрученно размахивая руками, пошла вдоль открытой галереи. Сокол некоторое время смотрел ей вслед, а затем резко сорвался с места.

— Принцесса! Ваше высочество!

Даша остановилась, но не стала поворачиваться. Она заметила, что за нею наблюдают из-за колонн. Глянула на одну из служанок исподлобья и недобро улыбнулась. А паж уже оббежал ее спереди и остановился.

— Ах, Роланд, — зашептала она и помахала головой, — дела нехорошие тут творятся. Не такое это уж и сказочное место, соколенок, на самом деле. Ты понимаешь, что только что вляпался «по самое не балуй»?

Лорд Оберфорд глянул поверх головы принцессы и увидел любопытную головку, спрятавшуюся за углом.

— Я не знаком с лордом «Небалуй», я так понимаю, это подобранный жених для вас. Но мне уже все равно. Мне теперь даже легче станет, если голову с плеч.

— Я искала тебя, но не полагала, что все будет так, — продолжала шептать Даша, — ты понимаешь, что после того, что ты только что сделал? Тебе только в леса податься и скрываться там до самой смерти? Через пятнадцать минут все будут знать, как ты меня схватил за руки.

Внезапно внутри Роланда появилось странное чувство облегчения. Он нахмурил брови и хохотнул.

— Так даже лучше, — выпалил он горячо, — а ну все к чертям!

— Не гони коней, Роланд.

Не повышала голоса Даша. Она уже видела, как далеко внизу стали собираться люди в пестрых нарядах. Служанка явно умеет быстро бегать.

— Раз так вышло, — сказал уже бывший паж, — то мне было бы приятно узнать, зачем меня искала принцесса трона.