Обреченная на трон

Болото-зона отчуждения…

— Лукреций, а ты уверен, что мы не заблудились? Как-то холодно здесь. И москиты больно кусаются.

— Нет, мы не заблудились. Еще часов пять в том же темпе, и мы доберемся. Понимаю, что холодно и сыро, но я тебе говорил, что чернокнижник не самая лучшая компания. Найдем моего друга, он укажет, где скрывают Яныка, и мы вытащим его.

— Сын кикиморы. Только бы на месте был. Он один знает и сможет указать нам путь.

Нитара промерзла, и к тому же постоянно отмахивалась от назойливых насекомых.

— Нитара, не останавливайся, — Лукреций обернулся и увидел, что девушка по пояс погрузилась в болотную трясину.

— Меня затягивает! Засасывает! Не бросай меня!

Мгновенье и только ее голова осталась на поверхности. Лукреций бросился к девушке, лег рядом и протянул руки. Она ухватилась за них, как за спасительную соломинку, и он уверенно стал вытягивать ее. В итоге Нитара мокрая и грязная, вся в слезах обняла Лукреция и плакала, плакала.

— Я же говорил тебе, идти след в след. Шаг в шаг. Здесь болото.

— Я шла, но оступилась, упала…и вот…

— Поднимайся. Ночь скоро. Совсем замерзнешь. Нам нужно спешить. Тебе нужна сухая одежда.

Девушка чихнула. И снова шла за чернокнижником, теперь стараясь не сбиться со следа. Одно радовало — теперь ни комары, ни слепни, ни мошки ее не кусали. Болотная жижа подсохла и образовала защитный слой, да и запах, конечно, тоже был мерзкий.

Так вот измотанные и уставшие они добрались до места.

Наконец, он увидел дом. Их взору открылась мшистая поляна, на котором стояло жилище, покрытое тем же мхом. В небольшом оконце виднелся свет свечи, и Лукреций едва улыбнулся.

— Вот это место, которое я искал. Остановимся здесь на ночлег. А тебе вообще лучше здесь остаться. Проблемная ты попутчица, сильно тормозишь меня.

— Ах, вот ты как? Ну и ладно. Я вообще одна назад пойду сейчас, — выпалила Нитара и вздернула подбородок.

— Будешь тонуть в болоте, зови. Но, только если близко от этого места, а так, сгинешь в этих болотах, как есть. Вперед, красавица.

— Что ты говоришь такое? Смерти моей хочешь? Смерти, да? Да чтоб тебе пусто было, чернокнижник несчастный! Не нужен ты мне больше. Сухарь черствый. Ничего не понимаешь.

Нитара побежала в сторону болота вся в слезах и с лету налетела на мужчину. Он выглядел ужасно и очень крепко ее удержал.