– Ваша щедрость не знает границ, как и благородство, – добавила Марион, – буду счастлива, если вы с владыкой нанесёте мне ответный визит.
Приглашение королевы значило много и подтверждало её готовность помогать не только во время ритуала, но и в дальнейшей борьбе с тварями.
– Но давайте перейдём к делу, – добавила дриада, первой направляясь к лестнице, ведущей в город.
Мы последовали за ней, и оказавшись на небольшой обзорной площадке, я невольно залюбовалась открывшимся видом. За время нашего отсутствия Вэлианта окончательно расцвела и радовала глаз мраморной белизной домов, пестрыми клумбами и паутинкой небольших ручейков.
Они петляли между улочками искрящимися змейками, придавая городу особый уют и заставляя забыть о том, что он расположен под землёй.
Я и сама была не против пожить здесь, если бы не дикий холод, растекающийся по подземельям зачарованным туманом и пробирающий до костей, несмотря на тёплое платье и подбитую мехом накидку.
Алмикты не преувеличивали масштабы проблемы. Если бы мы переселили сюда Первых сразу, их бы не спас ни один костёр или магический камин.
Но после ритуала и стабилизации защитного купола ящерки смогут перенастроить подземные источники магии, и температура придёт в норму в течение часа, а может и быстрее.
– Наше почтение страже Ярванны! – едва спустились, навстречу нам вышли Джалил и Гаррет.
Феникс улыбался, но выглядел непривычно бледным и усталым, я сразу заподозрила неладное.
– Что происходит? – насторожилась. – У нас новые проблемы?
– Три часа назад твари Пустоши вновь пытались проломить подземную границу Завесы, – мысленно пояснил Гаррет, – Тени недовольны и жаждут действовать.
Только этого не хватало…
– Я с трудом успокоил их и уговорил ничего не предпринимать, – продолжил феникс, – но они хотят видеть ритуал.
– В каком смысле? – удивилась. – Они…
– Не помешают нам, но будут незримо присутствовать здесь, – пояснил Гаррет, – возможно, покажутся тебе, если сочтут необходимым. Остальные не смогут их увидеть, разве что Каграат. Постарайся не удивляться.
– Легко сказать, – зябко поёжилась, и прислушалась к речи Джалила.
Дух вкратце напоминал остальным, как будет проходить ритуал и что требуется от каждого участника.
– Альена, не переживай, Тени не станут вмешиваться, но должны убедиться, что судьба Завесы в надежных руках, – спокойно ответил Гаррет, но я всё же уловила недосказанность в его словах…
– Господа, прошу всех подойти к ритуальному кругу, – голос Джалила прервал ментальный разговор.
