Обреченные стать пеплом

Утром, когда Мона ушла на прогулку с детьми, ко мне заехала Полина, чтобы сообщить мне о том, что она нашла очередного кандидата в спонсоры клубу.

– И кто же он? Нефтяной магнат, владелец сети отелей, звезда оперы и балета? – приподняв брови, начала иронизировать я.

– Если честно, его представили мне через третье лицо, так что я не знаю наверняка, кем является желающий…

– Желающий обзавестись смазливой любовницей.

– Может быть в этот раз всё иначе.

– Полина, это уже одиннадцатый кандидат. Ни один из его предшественников не отличился иным желанием.

– Неправда. С одним ты всё-таки встретилась дважды.

– Только потому, что его желание стать моим “покровителем”, – я сделала воздушные скобки пальцами, – а не спонсором нашего клуба, на первой нашей встрече не проявилось, зато уже спустя сутки он наверстал упущенное, едва не ущипнув меня за зад… Знаешь, что я тебе скажу? Каждая моя встреча с “потенциальным спонсором” – это самое настоящее унижение, если не выразиться иначе и не назвать вещи своими именами.

– И всё же. Ты пойдёшь?

– Ты ведь знаешь, что пойду, – расцепив скрещенные на груди руки, тяжело выдохнула я. – Подожди, что значит: “Через третье лицо”? Ты что, не знаешь, кто проявил интерес к клубу?

– Знаю только, что этот человек готов к переговорам с владельцем клуба, а владельцем клуба, как ты знаешь, являюсь не я.

– Понимаю. Я сделаю всё возможное… Почти всё. Может быть ты права и в этот раз нам и вправду повезёт… И всё-таки, почему этот человек не представился?

– Может быть потому, что назначил встречу в ресторане пятизвёздочного отеля?

Я посмотрела на Полину красноречивым взглядом, и она сразу же добавила:

– Это ещё ничего не значит.

– У нас осталась всего пара месяцев, – спустя несколько секунд глухо отозвалась я. – Я пойду.

Встреча была назначена на двадцатое мая, так что у меня было несколько дней, чтобы гадать о том, кем же окажется человек, решивший назначить мне встречу через третье лицо. Если бы я знала, что им окажется плешивый старик, я бы, возможно, так не дёргалась, однако до этой встречи оставалось ещё некоторое время, и я была в полном неведении, так что периодически меня одолевали мысли относительно того, как именно в этот раз мне стоит отказаться от роли любовницы, содержанки или наложницы.