Под водой скользили светящиеся теми же оттенками магические существа. Какое-то время я наблюдала за ними, прикрыв глаза, а затем резко шагнула с берега в воду.
Глубина здесь начиналась сразу. Я падала сквозь толщу воды, а в моей голове звучали восторженные голоса магических существ:
– Вернулась! Она вернулась!
– Девочка Ариенай.
– Хозяйка…
На этот голос я обернулась. Старейшина речных русалок почти не изменилась за эти годы. Та же зеленоватая кожа, розовые всполохи среди зелени волос, рот, полный острых зубов, рыбий хвост.
В темных глазах светилась мудрость.
– Хозяйка, – увереннее повторила она на своем языке, когда мои ноги коснулись дна.
– Хозяйка, хозяйка, – подхватили остальные.
Я погладила маленького голубого тритона, который расположился на моем плече, и пробормотал:
– Это временно. Я сделаю все, чтобы сюда вернулся настоящий хозяин.
Но тритончик потеря носом о мою шею и выразительно ткнулся мордочкой в медальон.
– Сила, – услышала я новые голоса. – Силы дай!
Отказывать я не могла, поэтому послушно потянула магию из ядра…
На берег я выползла через полчаса.
Голова кружилась, руки и ноги дрожали. Я села на траве и обхватила голову. В тот же миг меня подняли на руки. Я подняла взгляд на учителя, но обнаружила, что он смотрит не на меня. Его глаза были устремлены на пруд.
И посмотреть было на что. Зеркальной глади больше не было, вода источала ровный голубой свет, который сливался с сиянием магических лотосов.
– Не стоило так торопиться, – укорил меня Рой.
Вода стремительно пропитывала его рубашку, но он даже не поморщился.
Я вяло шевельнула пальцами, прогоняя влагу обратно в озеро.
– Я отнесу тебя в комнату, – добавил он.
Но я поспешно замотала головой:
– Все уже в порядке, я пойду сама.
Учитель с сомнением поставил меня на ноги. Я отступила на шаг, но он удержал меня за руку, не отрывая взгляд от моего запястья. Я попыталась вырвать руку, но этого мне не позволили.
– Это то, что я думаю? – осторожно спросил он.
Я вздохнула и скосила глаза. На тыльной стороне моего запястья медленно исчезал голубовато-розовый узор.
– Не совсем, – ответила я. – Не здесь.
Он нехотя выпустил мою руку, но больше ничего не спросил. За нашими спинами раздалось деликатное покашливание. Я резко обернулась и увидела, что возле поворота тропинки стоит Абрахам. В его глазах удивление смешивалось с глубоким почтением. Дворецкий поклонился и сообщил:
– Вам письмо из Верхнего города, леди Ариенай.
В руках он держал конверт с большой печатью.
