Но Рой не позволил мне коснуться своей груди. Он решительно развернул меня к морю и прошептал:
– Уничтожь это. Тогда мне станет легче.
Пришлось идти вперед. Пальцы Ару сжимали мое плечо, я слышала за спиной его тяжелое дыхание и торопилась. Дно, как назло, было темным, без единого огонька или отголоска силы. Казалось, мы вечность бредем через бушующее море. Я чувствовала, как отдаляется берег и тяжелее становится толща воды над нами. Удерживать водную оболочку становилось труднее с каждым шагом. А еще меня беспокоило пробуждение Адской метки у Роя.
Он уверенно шагал следом за мной по дну, не жалуясь на мокрую одежду и запах соли, который забивал нос. Мы шли, но я не видела ничего необычного. И была уже готова сдаться, когда Ару сжал мое плечо и сказал:
– Там.
После этого он мягко подтолкнул меня влево. Я послушно свернула, и через несколько шагов ощутила это и сама. Вода окрасилась в алый. Только жар и крохотный рыжий огонек впереди подсказали мне, что это не кровь, а багровая аура, смешанная с морской водой.
– Все-таки Адские врата? – пробормотала я и пошла вперед, сплетая заклинание.
И уже на следующем шаге поняла, что ошиблась. Возможно, когда-то врата здесь были. Но теперь от них не осталось и следа. Если бы не толстая цепь, которая удерживала на дне фигуру с гладкой лаково-черной кожей и пылающим пятном на груди. Я замерла вне зоны досягаемости твари и взмахнула руками. Голубые огни вспыхнули, высвечивая большую металлическую скобу, которая и приковывала Отмеченного ко дну.
Рой выругался и оттеснил меня в сторону.
Я послушно положила руку ему на плечо, продолжая удерживать водную оболочку. В стороне блеснуло что-то еще, но мне резко стало некогда рассматривать неизвестный предмет.
Ару шагнул вперед, и мне пришлось сделать то же самое. Отмеченный бросился на нас сразу, его движения были молниеносными. Рой отразил первые две атаки, но тварь ушла прочь при попытке ударить в пульсирующее алое пятно на его груди. Правда, далеко убежать Отмеченному не удалось. Я взмахнула свободной рукой, и белая ледяная сеть опутала его ноги.
Раздалось то ли шипение, то ли возмущенный вой. Ару не медлил ни единого мига. Пока лед стремительно разрастался, покрывая черные ноги твари, мой жених тут же оказался рядом. Огонь окутал его пальцы, и они вонзились в алое пятно на груди отмеченного. Когда гладкое тело рухнуло к нашим ногам и начало осыпаться прахом, я вздохнула с облегчением.
Ару повернулся ко мне, и я поняла, что его все еще мучает Адская метка.
