За нашими спинами раздавались шепотки:
– Равные…
– Полный круг…
– Оба бессмертные…
– Они слишком молоды…
– Наместник недоволен…
Мои пальцы подрагивали в ладони Роя, но я старалась держать голову прямо и смотреть только вперед. Толпа осталась за спиной, и рука об руку мы приблизились к хозяину дома.
Юлиус Ару восседал на богато украшенном кресле в дальнем конце зала. Возле него стояли дети. Элизабет и Эйден. Ждали нас. Сестрица Роя презрительно сморщилась. А брата сегодня интересовали не мы. Эйден внимательно разглядывал людей за нашими спинами.
Мы остановились в нескольких шагах от кресла и отвесили подобающие поклоны. Подчеркнуто вежливые, но не подобострастные. Я снова почувствовала слабость, но деваться было некуда. Рой сжал мою руку, и я решительно вскинула голову. Мы оба теперь бессмертные. Даже не верится, что я получила полный круг.
Юлиус Ару словно прочитал мои мысли и скривился:
– Считаешь себя равной нам?
Я удивленно хлопнула ресницами, услышав это “нам”. И только потом сообразила, что сравнялась не только с Роем.
Ару-старший, Эйден, Шендан, Лукиан и Никодемус Хейги… Наместник и его супруга. Я вошла в высший круг. Конечно, мне еще предстоит научиться пользоваться своей силой. Но обрести равный с ними потенциал уже было невероятно. И теперь, хотят эти люди или нет, им придется со мной считаться.
Элизабет открыла рот, чтобы выдать очередную порцию гадостей, но Рой процедил:
– Приятного вечера.
А затем он развернулся и повел меня прочь.
Я обеспокоенно сказала:
– Они нам не рады.
– Само собой. Рассчитывали на твою смерть.
В глазах учителя плясали злые огоньки. Мне стало не по себе, и я тихо попросила:
– Так может, уйдем?
– Нет, – ответил Рой. – Не дождутся. Ты моя будущая супруга и имеешь столько же прав находиться здесь, сколько и любой из них.
Заиграла музыка, и он добавил:
– Расслабься и получай удовольствие. На стихийный танец не пойдем, если не захочешь.
А затем увлек меня за собой в толпу танцующих. На какое-то время толпа для меня перестала существовать.
Первый раз он кружил меня в танце с тех пор, как сделал предложение. Теперь наши чувства можно было не скрывать. Ни чувства, ни взгляды. Кажется, в этот момент друг для друга существовали только мы. Ару смотрел на меня неотрывно, смотрел так горячо, что мои щеки неумолимо начали пылать. Но отвести взгляд я тоже не могла. Мысли улетучились, и на какое-то время я забыла обо всем.
Но музыка кончилась, мы отошли в сторону, чтобы перевести дух.
