Обычай умирать

Дронго обернулся к двери и увидел, что незнакомка, стоявшая у отеля, вошла в холл. Она села в кресло и стала просматривать журнал, словно не интересуясь ничем остальным. Наира Рахимова подошла к дежурной и попросила проверить резервацию номеров. Та внимательно посмотрела на обоих гостей, начала просматривать заказы на компьютере и поинтересовалась:

— У вас заказано два номера. Вам дать смежные номера или можно на разных этажах?

— На разных этажах, — сразу попросила Наира.

Дронго промолчал, уже не оглядываясь назад.

Когда дежурная протянула им ключи, Наира, словно извиняясь, пояснила ему:

— Совсем необязательно брать смежные номера. Ты меня понимаешь?

— Нет, — ответил Дронго, — я бы, наоборот, взял смежные. Мы напарники и партнеры в совместной операции, а не поссорившиеся любовники. Мы должны были взять смежные номера, чтобы в случае необходимости помогать друг другу. А своим выбором ты можешь вызвать некоторые подозрения. Я бы обязательно обратил внимание на такую нестыковку: почему это они боятся оставаться рядом друг с другом?

— Я не сказала, что боюсь тебя, просто иногда ты бываешь очень нетактичным.

Тебе никогда об этом не говорили?

— Еще один мой недостаток, — хмыкнул Дронго. — Давай договоримся, что сейчас мы разойдемся и встретимся через полчаса. Это удобно?

— Я не кисейная барышня, а офицер, — строго напомнила Наира.

Через полчаса они встретились внизу и вышли на улицу. Перед отелем выстроилась очередь такси.

Устроившись на заднем сиденье, Дронго попросил таксиста отвезти их в район Кэнжи, на улицу Андреева.

Таксист, очевидно, из местных, с большими пышными усами, только кивнул, ничего не уточняя.

— Кэнжи — достаточно удаленный район, — сказал Дронго. — Насколько я помню, он находится на северо-западе от центра города рядом с речкой Кэнже?

— Ты бывал раньше в Нальчике? — удивилась Рахимова.

— Маленьким мальчиком меня сюда несколько раз привозили родители. Мы тогда часто ездили в Минеральные Воды, Кисловодск, Пятигорск, Ессентуки и Нальчик.

Многие бакинцы выезжали сюда на отдых. Но я, конечно, не помню города, просто знаю район Кэнжи. По-кабардински это скорее звучит Чэнжи или Чэнж, по имени мелководной речки. То есть Чэнж — это мелководье.

Через пятнадцать минут они были на месте.

— Вас подождать? — спросил водитель.

— Нет, спасибо, — ответила Наира.

Они подошли к дому, позвонили. Ждать пришлось достаточно долго. Наконец дверь открылась. На пороге стояла женщина лет тридцати пяти.