Один на один с Драконом (СИ)

Спёртый воздух ударил в лицо, окружил со всех сторон в открытом кузове вездехода. Я запомнила только вечные дожди и промозглую сырость. А сейчас планету будто подменили, стоял зной, хотя лес остался прежним, разве что краски поблёкли, выгорели под солнцем, кое-где сине-зелёные кусты превратились в сухостой. Во мраке ночи тускло светились люминесцентные грибы. Кожистые макушки деревьев съёжились, словно сложенные зонты.

Когда станция чуть скрылась в зарослях, Вадим заглушил мотор. В лесу было тихо. Я запустила дрон-разведчик.

— Вадим, почему ты мне помогаешь? Простой просьбы явно ведь недостаточно, чтобы ночью без ведома командира шататься по лесу.

— Недостаточно, — констатировал он. — Я бы ни за что не попал в экспедицию, тут же все сплошь дважды доктора наук, — он усмехнулся. — Знаешь, для меня это огромный скачок в карьере.

Я не перебивала, выжидала. На экран планшета медленно подгружались данные.

Вадим вздохнул и продолжил:

— Александра Владимировна вызвала меня и спрашивает: «Хочешь в экспедицию?» Я, ясное дело, хочу.

Я показала ему загрузившуюся карту с биосканера, ничего живого на несколько километров вокруг не было.

— Нужно постараться максимально разведать территорию, пока полномасштабные работы не начались. Потом будет сложнее, — констатировала я и стала показывать на заготовленной карте, где, по-моему мнению, находится «Десантник».

— Точно, потом фиг улизнёшь вот так, — задумчиво проговорил Вадим. — Ань, ты мне вот что скажи.

«Не знаю, — подумала я. — Главное — найти живым. А что делать — придумаю».

— Что делать, я знаю. Сначала надо найти.

— Ань, ты не обижайся. — Он посмотрел серьёзно. — Но я не верю, что здесь можно выжить без техники, провизии и прочего в течение долгого времени.

Тусклый свет монитора освещал лицо геолога. Его обычно смешливое лицо сейчас не было таковым.

Что-то в выражении моего лица заставило Вадима проговорить:

— Нет, ты не думай, мне не сложно с тобой прокатиться, приглядеть, и всё такое.

Вездеход тронулся, загорелись фары, разрезая темноту яркими лучами.

Вадим явно хотел что-то спросить и, наконец, решился:

— Чё у вас тут было-то вообще?

Я не знала, как ответить на этот вопрос, поэтому молчала.

— Ладно, не хочешь — не говори. — Через пару минут геолог задал очередной вопрос: — Какие они вообще, ящерицы?

— Как люди, — не думая, выпалила я.