Стряпчий тут же начал хлопать ее по спине, потом подал ей стакан воды и снова взглянул на нас с вопросом:
— Сколько-сколько, простите?
— Восемь лет, вы не ослышались. Просто как-то так вышло, что с самого рождения мы росли быстрее, чем наши сверстники, вот результат вы сейчас сами видите.
— М-да… — только и сумел в ответ вымолвить Томских. — Я бы вам меньше двенадцати-тринадцати лет ну никак не дал. А как же вы ловко того лиходея одолели. И это в восемь-то лет?!
— Да, Андрей Михайлович, мальчишки у меня боевые, что уж говорить.
Так и не мудрено, они с детства на границе с Китаем росли, там что ни день, то какая напасть приключается. То хунхузы налетят, то каторжники бунт учинят. Вот с малолетства и учатся все без исключения дети за себя постоять, да и при нужде ближнему помощь оказать. А эти трое братьев — вообще случай необыкновенный… — разошелся от двух стопок Кузьмич, да так что мне пришлось пнуть его ногой под столом, а то, чем черт не шутит взболтнёт чего лишнего, а оно нам не надо совсем.
— Андрей Михайлович, — перебил я Кузьмича, — соблаговолите объяснить, ведь стряпчие занимаются оформлением придумок там разных, да? Патенты и прочее…
— А как же Илья, конечно. У нас практика и в империи, и несколько раз изобретения наших инженеров регистрировали в Лондоне и вроде в САСШ. Там был клиент, которым занимался мой коллега. точнее не скажу, но помню, что из-за него сослуживцу на несколько месяцев пришлось уехать из России, чтобы справить нужные бумаги.
Дело это достаточно хлопотное. А у вас Илья какой к этому интерес? Неужели изобрели вечный двигатель? — великодушно улыбнулся Томских.
— Нет, до вечных двигателей, нам как до Парижу ра… медленной поступью, — отшутился я, вовремя поправившись.
Анна Николаевна, опять чуть не подавилась от моей сентенции, а все девочки кроме младшей захихикали в кулачки.
— Имеется несколько придумок, но сначала все внимание будет на учебу, поэтому просто на будущее интересуюсь.
— Где вы хотите остановиться в столице? — спросила супруга стряпчего.
— Сначала, возможно, снимем квартиру небольшую, а там посмотрим, — ответил Никита. А я решил, что уведомлять Томских о намерении купить дом будет преждевременно, я их еще слишком плохо знаю, а вот аферистов и проходимцев было достаточно на моем пути как в прошлой, так уже и в новой жизни.
