Лишь огни разведённых костров и бледные морды в тропических шлемах маячили в темноте. Англичане щеголяли в форме цвета хаки, в суконных мундирах, с гамашами на ногах. У кого-то снаряжение было потертым и заляпанным, а у некоторых вычищено до блеска — что показалось мне очень странным.
В лагере из двадцати восьми человек было три офицера: майор с пышными усами, капитан с надменным взглядом и лейтенант-новичок, чей мундир выглядел слишком новым для этих мест. Остальные двадцать пять — рядовые, натасканные, но измотанные жарой и долгими маршами.
Палатки стояли ровными рядами, возле костров поблескивали стволы винтовок, хорошо вычищенные, видать, муштра и порядок так или иначе поддерживаются в британской армии даже в таких небольших подразделениях, как это.
Офицеры расхаживали между рядами и проверяли подчиненных, периодически что-то громко выкрикивая. Мы с бойцами распределились так, чтобы подойти с четырех сторон, по большому счёту полностью перекрыв пути отступления для англичан.
В этой ситуации самое главное было не пострадать от дружественного огня, если пуля, выпущенная боевым товарищем проделав путь через порядки противника прилетит тебе. На этот счет провели отдельный инструктаж.
Подобные операции нами ранее неоднократно отрабатывались в тренировках, да и в Кимберли мы участвовали в похожей ночной вылазке — правда, там были городские условия. А с нами сейчас бойцы, которые в прошлый раз не участвовали в мероприятии, и теперь уже их очередь пройти «обкатку».
Маскировочные накидки помогали оставаться невидимыми даже в редких местах, где лунный свет пробивался сквозь тучи.
Я подал знак — и всё началось, сигналом к атаке стал волчий вой. Мы рассыпались по своим позициям, как картечь. Часовые, стоящие по периметру лагеря тут же получили по куску свинца из винтовок, их форма цвета хаки не спасла в темноте: при свете костров они были как на ладони. А их глаза, привыкшие к свету от костра, не могли разглядеть наши тени в маскировочных халатах в такой темени.
И лишь по вспышкам выстрелов англичане могли пытаться выследить нападающих.
Спящие бриты выскакивали из палаток прямо под выстрелы в одних ночных рубашках, не успевая даже натянуть штаны, в центре их лагеря началась свалка. Офицеры в начищенных до блеска сапогах пытались организовать оборону, но было уже поздно, наши парни были повсюду.
Задача не состояла в том, чтобы пощадить кого-либо из этих нелюдей.
