Всего нас было сто двадцать шесть человек. Колонна двигалась как единый организм — слаженно и уверенно, оставляя за собой облака пыли, которые медленно оседали на южноафриканскую дорогу.
Впереди ждал долгий путь, полный неизвестностей. В итоге до Винбурга мы двигались два дня, встав на ночлег примерно на середине пути. Нам попадались мирные жители и небольшие военные подразделения, направляющиеся в Блумфонтейн, но с англичанами за время этого перехода встретиться так и не случилось.
Пока мы находились в Блумфонтейне, удалось пообщаться с бурами, которые уже успели серьезно столкнуться с англичанами.
И Джек Локхейм, носивший звание фельдкорнета бурской армии, как и с недавнего времени наш Кржижановский, рассказал о том, какие методы британцы стали применять.
— Англичане начали создавать какие-то чудовищные лагеря, куда сгоняют всех мирных жителей подряд без разбора, — говорил он. — Дети, женщины, старики или мужчины — всех без исключения.
После его слов мне вновь вспомнилось, что в нашей истории во время Англо-бурской войны с 1899 до 1902 года по инициативе лорда Китченера на территории Южно-Африканской земли появилась целая масштабная система лагерей, а именно 45 для белого населения и 64 лагеря для чернокожих жителей.
Первоначальное название лагерей было «Refuge» — «места спасения», хотя на деле они представляли собой места принудительного содержания мирного населения.
Англичане сгоняли туда бурских женщин, детей и стариков, чтобы лишить многочисленные отряды партизан поддержки местного населения.
Располагались они абсолютно в различных районах бурских республик. Часто использовались для этого разрушенные поселения. Как правило, они были организованы в виде палаточных городков, огороженных колючей проволокой, с минимальной инфраструктурой и крайне отвратительными условиями содержания.
В концентрационных лагерях просвещённых британцев за время этой войны в нашей истории погибло более двадцати шести тысяч буров. Из них двадцать две тысячи детей и более четырёх тысяч женщин.
Всего же в них содержалось около двухсот тысяч человек. Это практически половина всего населения, тогда проживавшего на территории бурских республик. Сколько людей вернулись оттуда по окончанию войны больными, немощными, история умалчивает.
Люди гибли от голода, болезней, антисанитарных условий и плохого питания. Нужно отметить, что мужчин-буров отправляли в отдалённые концлагеря на территории британских колоний — в Индию и на Цейлон.
