Наш отряд двинулся дальше, впереди шёл один из местных проводников — невысокий, жилистый мужчина по имени Томи, его нам удалось с большим трудом нанять в Кимберли, по сути, он неплохо знает эти места, поэтому выдернуть его на время из рядов бурской армии оказалось нетривиально задачей, и пришлось надо сказать раскошелиться. Короче дали взятку его командиру, кроме платы самому Томи.
Он знал эту местность, как свои пять пальцев, и предупреждал заранее о возможных опасностях: где можно наткнуться на змей, а где лучше не шуметь из-за близости враждебных племён.
Часам к пяти вечера мы добрались до места — в стороне от основной дороги, среди скал и хаотично разбросанных валунов. Пейзаж внушал уважение — казалось, что сама природа здесь следит за каждым твоим шагом. Пещеру нашли не сразу, сначала ориентировались по карте, потом обшаривали глазами все особенности рельефа, пытаясь выявить какое-либо несоответствие. И лишь когда солнце стало клониться к закату, Томи вдруг махнул рукой, указывая на заросший кустарником обрыв.
— Вот она! Это похоже и есть та самая пещера, что вы ищете! — уверенно сказал он. — Вход завалило осыпью, но если расчистить, то сможем пройти.
Двадцать бойцов без лишних слов взялись за работу. Камни перекладывали осторожно, чтобы не обрушить свод пещеры. Пыль стояла столбом, кто-то чихал, кто-то ругался себе под нос. Но уже через полчаса в стене склона показался узкий лаз, уходящий в темноту. Мы приготовили керосиновые лампы, проверили оружие и, оставив снаружи десяток человек на наблюдении, по одному начали спускаться внутрь.
В пещере было прохладно, пахло сыростью и чем-то ещё, вот только как я не принюхивался так ни хрена и не понял. Проход оказался низким и извилистым, передвигаться было очень не просто, в некоторых местах приходилось пригибаться, где-то — ползти почти на четвереньках. Спустя несколько минут путь расширился, и мы оказались в большом зале, где своды уходили вверх, теряясь во мраке. Наши керосинки высветили на стенах странные изображения — сцены охоты, загадочные символы, не похожие на что-то знакомое.
Странно, но в них совершенно не угадывались письмена, виденные нами ранее в Индокитае, Старой Ладоге, да и на имеющихся у нас артефактах древних. Складывалось такое ощущение, что эту наскальную живопись вообще выполнили какие-то другие люди. Ну никак не отдавало от них даже подобием тех высоких технологий, что применялись при изготовлении тех же дисков, или пластины карты.
