Да и не равнодушна она ко мне. Это я сразу заметил.
– Самоуверенно, – поддел его Ильико.
– Так. Я не понял, кто тут уже женат был, ты или я? – не остался Елисей в долгу.
– Уел, – рассмеялся Ильико. – Но осмелюсь тебе напомнить, что с женщинами никогда не угадаешь, о чем они думают. Так что я бы особо не обольщался.
– Тоже резонно, – хмыкнул парень. – Но когда я у князя руки ее просил, она спорить и возражать не стала. А это, согласись, знак.
– Может быть, – лениво кивнул княжич. – Чем бы заняться? А то с такой погодой недолго и заквакать.
Весь день льет.
– Да уж, погода мерзейшая, – мрачно согласился парень, разглядывая потоки дождевой воды на оконном стекле.
Родичи замолчали, едва удерживаясь от того, чтобы не уснуть сидя. Их сонную нирвану прервало появление слуги. Войдя, он протянул Елисею поднос, на котором лежало письмо.
– Откуда это? Кто привез? – оживился парень, забирая с подноса конверт.
– Посыльный. Письмо отдал и уехал, – ответил слуга и, развернувшись, вышел.
– От кого? – не сдержал любопытства Ильико.
– От князя Тарханова. Просит по получении сразу приехать к нему домой. Я одеваться, прикажи карету подать, – вскакивая, попросил Елисей.
– Ступай уже, разберусь, – рассмеялся Ильико, поднимая со стола колокольчик для вызова слуг.
Спустя примерно сорок минут Елисей въехал в карете в город. Кони, укрытые от непогоды полостями из тонкой промасленной кожи, шли легкой рысью. Быстрее по такой погоде ехать было опасно. Каменная мостовая была скользкой, и животные на повороте могли просто поскользнуться и переломать себе ноги.
Елисей, накинув кожаный плащ, в который раз уже перечитывал полученное послание, пытаясь угадать, что будет.
Привратник, едва услышав, кто приехал, на приглашение даже не глянул, поспешив отворить ворота. Выскочив из кареты, Елисей взбежал на крыльцо и, войдя в холл дома, с легкой улыбкой поздоровался с уже знакомым слугой, передавая ему плащ и папаху.
– В кабинете, ждут-с, – сообщил слуга на вопрос, где сейчас князь.
Быстро поднявшись на второй этаж, парень подошел к знакомой двери и, постучав, решительно толкнул ее.
– Добрый день, Никита Иванович. Прибыл, как только получил ваше письмо. Чем могу служить? – спросил он, входя в кабинет.
– Рад вас видеть, голубчик, – улыбнулся Тарханов, поднимаясь из-за стола и протягивая ему руку. – Эй, кто там?! Чаю гостю. Не приведи господи, простынете по такой погоде. Присаживайтесь, Елисей. Присаживайтесь, – радушно предложил он, указывая на кресло.
