Встречаются две подруги, и одна говорит: «Ой не выспалась, около двух легла». Вторая ей: «Около двух выспаться сложно, особенно ежели шустрые попадутся», – не повелся на подколку парень.
От хохота подпоручик чуть из пролетки не вывалился. Даже сидевший на козлах солдат хихикал в кулак, управляя лошадью одной рукой.
– Изрядно, – одобрительно закивал подпоручик. – Не доводилось слышать. А есть еще что новенькое?
Похоже, молодой офицер был любителем анекдотов и душой компании. Так, травя анекдоты, они и добрались до первого адреса.
Елисею пришлось крепко напрячься, чтобы адаптировать все известные ему хохмы под нынешние реалии. Кучер остановил пролетку на какой-то улице и, обернувшись, вопросительно посмотрел на подпоручика. Тот, быстро оглядевшись, коротко кивнул и, моментально подобравшись, негромко посоветовал:
– А теперь, Елисей, давайте помолчим. Немного времени у нас еще есть.
– Который дом? – уточнил Елисей, осматриваясь.
– Вон тот, красного кирпича.
– Сзади есть кто из наших?
– Солдаты под командой жандармского ротмистра.
– А из службы?
– Те сразу в дом пойдут. Та команда на подхвате. А чего это вы так всполошились, молодой человек? – насторожился подпоручик.
– Если эти ваши господа фигуранты не полные дураки, а думать так они мне повода не давали, то в каждом нужном нам доме должны быть предусмотрены по нескольку путей отхода. А самое главное, варианты для задержки ваших людей.
– А зачем их задерживать? – еще больше насторожился подпоручик.
– Затем, что им нужно время, чтобы уничтожить все улики против себя, – спокойно пояснил парень.
– Ты думаешь, они сделают это?
– Такое впечатление, Степан Иванович, что вы никогда на задержаниях не были, – фыркнул Елисей. – Конечно, сделают. Они сделают все, чтобы избежать суда, если не ареста.
– И что делать?
– Вариантов у нас не много. Придется действовать быстро и жестко. Ваши люди должны входить в дома и блокировать перемещения всех обитателей. Только так вы сможете избежать уничтожения улик.
– Это не крестьяне, – задумчиво протянул офицер.
– Это почтенные дворянские семьи, обращаться с которыми мы должны уважительно.
– А я и не предлагаю с ходу стучать по физиономиям и задирать подолы всем бабам подряд, – пожал Елисей плечами. – Слуг сразу согнать в одну комнату и приставить охрану. Остальных удерживать в их комнатах под присмотром. А главного фигуранта усадить в кресло и не давать передвигаться до окончания обыска.
– Жалоб не оберемся, – вздохнул подпоручик.
