Купец из спокойных, на нашей стороне торговал. А напали на него вообще непонятно кто. И кто нам тут нужнее? Купец, что товары возит, или бандитов куча?
– И то верно, – вздохнула Степанида и, махнув рукой, снова взялась за нож.
– Ты лучше скажи, нам олешка этого надолго хватит? – сменил парень тему.
– Ну, месяц точно можно за мясо не думать. А ты чего это задумал? – насторожилась бабка. – Никак собрался куда?
– Да куда мне идти? – развел Елисей руками. – Нет. Хочу попробовать станок один сделать. Вроде как в голове понимаю, как оно должно быть, а что получится… – Елисей задумчиво покачал головой.
– Станок? – удивленно переспросила Степанида. – Так для станков железо хорошее нужно. Деревянными только вон прялки да ткацкие станки бывают. А для чего тебе?
– Токарный станок мне нужен, – решившись, признался парень, помня, что бабка хоть и прожила всю жизнь в станице, о местных реалиях знает больше, чем многие другие. Вдруг чего подскажет.
– Ишь ты, токарный, – хмыкнула бабка. – Такие станки только в большой мануфактуре найти можно.
В наших местах их и нет нигде. А ты сам делать собрался. Помню, батя твой все хотел чего-то со стволом винтовки делать, так два месяца по всей округе ездил.
– И чего? – заинтересовался Елисей."
"– А ничего. В одном месте только нашел станок, да и то никто с ним и говорить не стал. Даже в цех не пустили, посмотреть. Так и вернулся не солоно хлебавши.
– А станок где нашел? – не унимался парень.
– В Ессентуках. Мануфактура там какая-то была, – вздохнула бабка.
– Да уж, не ближний свет, – скривился Елисей.
– А ты чего сделать-то хотел? – неожиданно спросила Степанида.
– Есть у меня мысль, как винтовку казнозарядной сделать, чтоб стрелять быстрее, да без станков, похоже, так в мечтах и останется, – вздохнул парень.
– Вот ведь втемяшилось тебе, – покрутила бабка головой. – Уймись, внучок. И без тебя найдется, кому эдакое придумать. Своей жизнью живи.
– А какая она, моя жизнь? – автоматически спросил Елисей и сам вздрогнул от собственных слов.
Степанида присела на лавку и, вытирая руки мокрой тряпкой, вздохнула:
– Тяжко тебе будет, Елисеюшка. Уж не знаю, за что тебе судьбина такая выпала, да только иной все равно не будет. Смирись, внучок. Смирись и живи, как получится. Главное, заповеди божьи не забывай. А там как бог даст.
– На аллаха надейся, а верблюда привязывай, – грустно усмехнулся Елисей. – Купец давешний так говорил.
– Правильно говорил, – кивнула бабка.
