– Благодарю за заботу, майор Бекет, но последние несколько лет от нашего капитана нет никакого толку, – отозвался Эльяно, все еще вглядываясь в экран. Наконец он почувствовал тяжелый взгляд Бекета и, отойдя от экрана, сел на запыленный стул.
– Наш капитан во всем полагается на экипаж и совершенно самоустранился от руководства крейсером… Ой, кажется, ваши баки полны, майор!
Лейтенант дотянулся до терминала, ударил по клавише, и передача топлива была остановлена.
– Значит, я могу лететь дальше?
– Можете, если получите разрешение капитана, – ответил Эльяно, скрещивая руки на груди.
– Хорошо, соедините меня с капитаном.
– Извольте, майор.
Эльяно нажал несколько клавиш, и из динамиков донесся легкий шорох.
– Сэр, это наш гость, майор Бекет из федеральной службы безопасности. Он просит разрешения отправиться по своим делам… – произнес в микрофон Эльяно, и они с Бекетом стали прислушиваться, ожидая вердикта капитана.
– Ну что вы, как маленькие дети, честное слово? Неужели сами не можете решить этот вопрос? – послышался в ответ недовольный голос.
Эльяно скорчил физиономию и шутовски потряс головой, дескать, я же предупреждал.
– Ну и кто же теперь сможет дать мне разрешение? – спросил Бекет. – Кто из заместителей капитана имеется на крейсере?
– Первый помощник Гатлинг.
– Вы можете с ним связаться?
– Нет, он запрещает мне разговаривать с ним по радио.
– Так уж и запрещает? – не поверил Бекет.
– Ну… – Эльяно пожал плечами. – Если я пытаюсь, он попросту игнорирует меня.
Поговорить с ним можно только в отсеке приемки грузов. Они там постоянно решают какую-то проблему…"
"– С кем решают?
Эльяно опять улыбнулся, но теперь уже не так, как прежде. Теперь его улыбка напоминала гримасу отчаяния.
– Будто вы сами не знаете, с кем!
– Не знаю. Честно не знаю, – признался Бекет, стараясь, чтобы его голос звучал искренне.
– С боцманом, с кем же еще? Первый помощник и боцман – это главный конфликт на любом корабле.
– Хорошо, идемте к первому помощнику, я поговорю с ним лично.
– Не вижу препятствий, майор, идемте, я доставлю вас к первому помощнику, но учтите, он тот еще лентяй.
Лейтенант указал Бекету на дверь, но тот учтиво посторонился, давая хозяину возможность выйти первым.
И снова потянулись длинные переходы, подъемы по бесконечным аварийным трапам и спуски в парадных лифтах.
– Вы всегда перемещаетесь такими окольными путями, лейтенант? – спросил Бекет, когда они спускались в тесной лифтовой кабине.
