– Звали, сэр? – спросил он, высовываясь из-за стойки с приборами.
– Да. Садись вон к штурману…
Командир эскадры кивнул на стул ушедшего Тони.
Чикер сел и огляделся. Он никогда не понимал, как из такого количества кнопок, тумблеров и расцепителей можно найти нужный и не запутаться. Для него все эти приборы были непостижимой ливонской грамотой.
– Чем занимаются твои люди?
Чикер усмехнулся.
– Чем можно заниматься, если есть дармовые девки? Я даже беспокоиться начал за своих ребят, на них лица нет, так стараются.
– Понятно, – кивнул Лоренц.
Когда он был помоложе, его тоже привлекали подобные развлечения, для этого в лагерь свозили неликвидный товар – девиц, негодных для продажи, но не лишенных привлекательности.
Помимо того что солдаты с ними развлекались, эти пленницы убирали в лагере, иногда что-то готовили.
– Я сегодня был в одной деревне, здесь неподалеку, и видел там разбитый истребитель. Аборигены зачем-то затащили его в большой погреб, но дело не в этом. Я осмотрел его кабину и обнаружил там клеймо федеральной службы безопасности… Отдел свободного поиска.
Они помолчали, Лоренц смотрел на носки своих запылившихся сапог, а Чикер перебирал нефритовые четки.
Наконец он спросил:
– А сильно поврежден этот истребитель?
– Сам истребитель всмятку, но кабина лишь деформировалась. Вполне возможно, что пилот выжил.
– Вы считаете, сэр, что его нужно искать?
– Ну а что, поговорили и разошлись, так, что ли? – раздраженно спросил Лоренц.
– Я предлагаю действовать иначе. Мы с ребятами походим вокруг лагеря, посмотрим, что и как.
Может быть, придется заминировать какие-то подходы, натянуть секретку…
– То есть ты полагаешь, что искать его не нужно?
– Не нужно, сэр. Если он уцелел, он нас сам найдет…
Они еще помолчали.
– Тебе когда-нибудь приходилось с ними сталкиваться?
– Нет, сэр, но я знал одного парня, который убил траппера. Это лейтенант по-ихнему.
– А какие еще бывают?
– Еще бывают стар-мастеры. Это по-ихнему – майор.
На мостике ожил динамик громкой связи:
– Сэр, это кок! Сэр, вам обед на мостик принести или вы придете в кают-компанию?
– Накрой в кают-компании, когда освобожусь – приду.
– Но все остынет, сэр!
– Все, Лаэрт, отстань, я занят.
Кок вздохнул и выключил связь.
– Не хотелось бы прерываться, у нас здесь неплохой сбор намечается, три сотни газелей уже в клетке, значит, тысячу прихватим наверняка. А может, даже две.
– Было бы неплохо, – согласился Чикер. На Гладстоне у него жила замужняя сестра, и он помогал ей, посылая деньги.
