— Кузен, — король понизил голос. — Как твой демон реагирует на девушку?
— Она его забавляет. — Марк закинул руки за голову. — Меня тоже.
— Тебе все сложнее его контролировать? — тихо спросил король.
— Я справлюсь, — упрямо произнес Марк. — Я всегда справляюсь.
— Знаю.
Его величество встал с кресла, обошел вокруг стола и остановился за спиной кузена. Марк ощутил тяжесть ладоней на плечах и одновременно с этим словно со спины убрали несколько килограмм. Разделение бремени.
— Спасибо.
— Наш предок был сильным магом, но иногда я думаю, что цена власти слишком высока.
Это утверждение не нуждалось в ответе и Марк промолчал. Почти пять веков назад сумасшедший гений демонологии Лопес де Ортего сумел призвать и победить одного из сильнейших созданий нижнего мира, но маг не стал его уничтожать, он провел сложнейший ритуал и запер демона в собственном теле. Это был договор, скрепленный кровью всех неродившихся в семье темных магов, всех будущих носителей демонической сущности. Демон получил жизнь в материальном мире, а дон Лопес возможность повелевать более слабыми темными созданиями.
Семейные хроники хранили множество тайн… Пять веков постоянной борьбы между демоном и человеком и не всегда победа была на стороне носителя. И тогда дорогу темного мага отмечал кровавый шлейф. Отец Марка пошел другим путем, он договорился с демоном. Симбиоз, позволяющий контролировать порождений нижнего мира. Огромная власть и огромная ответственность. Марк принял тьму в себя после смерти отца, в двадцать пять лет и должен будет передать власть следующему в роду — Винсенту.
— Я справлюсь, — уверенно повторил герцог.
— Ты должен жениться. — Его величество Ортего отошел к столу. — Нужно пресечь слухи.
— Жениться, ваше величество? Но траур еще не закончился!
— О каком трауре ты говоришь, друг мой? — король сделал удивленное лицо. — По официальной версии твоя супруга отбыла в Новый Свет, лечить нервы после развода.
— А по неофициальной, эта дура влезла в запретную лабораторию и ее развоплотило!
— Марк, а может это все же проклятие? Что говорят ведьмы? — сочувственно спросил кузен король.
— Ох, не начинайте снова! — Марк поднялся и подойдя к окну посмотрел на небо. — Это не проклятие, это бабская дурь! Вы же знаете!
— Знаю, но сомневаюсь. Сам посуди…
Марк скривился. Этот разговор возникал каждый раз, когда он становился холостым. Но перебивать его величество нельзя, а поэтому придется выслушать в сотый раз одно и тоже.
